示準化石が広い範囲で栄える理由とは？

示準化石は地層の年代を特定するのに使われる重要な手がかりです。その特徴として、「短い期間で広い範囲で栄えていたこと」が挙げられます。では、なぜ示準化石が広範囲にわたって存在することが求められるのでしょうか？この記事ではその理由について詳しく解説します。

1. 示準化石とは？

示準化石とは、特定の時代に広く分布し、短い期間で栄えた生物の化石のことです。これらの化石は、特定の地層を年代順に並べるために非常に役立ちます。示準化石が広範囲で栄える特徴を持つのは、その利用価値を高めるためです。

2. 広い範囲で栄える理由

示準化石が広い範囲で栄える必要があるのは、その地層が特定の時代に一致していることを確認するためです。もし化石が一部の限られた地域でしか見つからないと、年代の特定が困難になり、正確な地層の年代を判断することができません。広範囲に分布していることで、複数の地域で同じ時期に栄えたことが確認でき、より信頼性の高い年代特定が可能となります。

3. 短期間で栄える理由

示準化石が短期間で栄える理由は、急速に進化して短期間で絶滅する生物を利用しているためです。こうした生物は、ある特定の時期に広範囲で分布していたことが確認できるため、その短い期間を特定するのに最適です。急激に環境が変わることによって一時的に栄えた生物が示準化石として残るのです。

4. まとめ

示準化石が短期間で広い範囲に分布することが求められるのは、その広範囲での存在が、地層の年代を正確に特定するために必要不可欠だからです。この特徴により、地質学者は正確に地層を年代順に並べることができ、過去の環境や生物の進化を理解するための重要な手がかりとなっています。