地球の直径はどの基準で測定されるのか?海面や大気圏を考慮した定義について

天文、宇宙

地球の直径は地球上のどの部分を基準にして測定されるのでしょうか?直径という概念は、測定する基準によって異なる結果を生じる可能性があります。本記事では、地球の直径の測定における基準となる地点や方法について説明します。

地球の直径の測定基準

地球の直径は通常、海面(平均海水面)を基準にして測定されます。これは地球の表面を代表する高度0メートルの地点で、海抜0メートルという標高が基準です。この基準に基づいて、地球の直径は約12,742kmとされています。

海面を基準にした理由

海面を基準にする理由は、地球全体で最も安定しており、広範囲にわたって均等に存在しているためです。さらに、地球の海水面は非常に長期間にわたってほぼ一定の位置にあり、他の場所の標高よりも測定の基準として信頼性が高いです。

大気圏を考慮した測定

地球の直径を測定する際、大気圏の影響も重要な要素です。大気の層は、特に高高度において密度が異なるため、空気の圧力によって形状が若干変化します。ただし、大気圏は地球の直径を測る基準として直接使用されることは少なく、地球の内部の構造を測定する際の補足的な要素として考慮されることが多いです。

赤道と極の違い

地球の直径には、赤道直径と極直径という2つの異なる測定方法があります。赤道直径は約12,756km、極直径は約12,714kmです。これは地球が完全な球体ではなく、赤道部分が膨らんでいるため、赤道直径が長くなります。この違いは地球の回転による遠心力が影響しています。

まとめ

地球の直径は主に海面を基準にして測定されますが、赤道直径と極直径の違いから、地球は完全な球体ではなく、やや扁平な楕円体であることがわかります。大気圏は測定基準として使われることは少なく、あくまで補助的な役割を果たしています。

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