語学留学を通じて英語を理解する力を向上させるには、どのように取り組むべきでしょうか？多くの学習者が、最初は聞き取れない単語やフレーズに苦しみ、理解できても日本語に直そうとするために混乱することがあります。この記事では、留学中に英語をネイティブに聞き取れるようになった実体験をもとに、リスニング力を高めるための工夫や意識すべきポイントを紹介します。
リスニング力向上の第一歩：英語を英語で理解する
英語を英語で理解することは、リスニング力向上において非常に重要です。初めのうちは、どうしても日本語に直訳して理解しようとしてしまいがちですが、これは効率的ではありません。英語の文脈や状況を直接理解することで、頭の中で英語をそのまま受け入れる感覚が養われます。
たとえば、ホストマザーが言っていることを「どうしても日本語で考えてしまう」と感じる場合は、その場で意味をつかもうと努力し、必要な部分だけを聞き取ることから始めましょう。時間が経つにつれて、文全体の流れで意味が分かるようになり、英語を英語のまま理解する力が高まります。
発音やつながりを意識する
英語の発音や、単語のつながりが理解できないことはよくあります。特に、日常会話では単語が流れるように発音されることが多いため、最初は「聞き取れない！」と感じることが多いでしょう。しかし、この現象は慣れによって解決します。
最初のうちは、少し聞き取りにくくても、「どういう意味だろう？」と予測を立てて会話に参加することが大切です。リスニングのスキルが向上するにつれて、つながった発音や省略された単語を自然に聞き取ることができるようになります。
実体験：リスニング力向上のために意識したこと
リスニング力向上のために、留学中に意識したことがあります。それは「まずは理解できる部分を拾う」ことです。最初はすべての単語や文法がわからなくても、会話の中で重要なポイントやキーワードを掴むことを意識しました。
また、相手が話すスピードに合わせることも大切です。最初は速く感じても、少しずつスピードに慣れることで、自然とリスニング力は向上していきます。特にホストマザーのように日常的に会話をする相手の場合、そのリズムや言い回しに慣れていくと、より効果的に聞き取れるようになります。
継続的な練習とフィードバックの重要性
リスニング力を向上させるためには、継続的な練習が不可欠です。留学中でも、毎日のように英語に触れ、会話を繰り返すことが大切です。初めて聞く単語やフレーズがあっても、積極的に聞き返して確認することが上達のカギです。
また、積極的にフィードバックを求めることも効果的です。ホストマザーや友人に「今の表現が理解できたか」を尋ね、どの部分がうまく聞き取れなかったのかを理解することで、次回に活かせます。
まとめ
リスニング力を向上させるためには、英語を英語で理解する意識を持ち、発音や単語のつながりを意識することが大切です。また、初めは聞き取れなくても、少しずつ予測を立てながら会話に参加し、慣れることが重要です。留学生活の中で実践しながら、英語を自然に理解できるようになることを目指しましょう。
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