銀河系と銀河の違いをわかりやすく解説

「銀河系」と「銀河」の違いについて、よく混同されることがありますが、実際にはこれらは異なる概念です。本記事では、銀河系と銀河の違いをわかりやすく解説します。

銀河とは？

銀河とは、恒星、ガス、塵、そしてそれらを結びつける重力によって形成された巨大な天体の集まりです。一般的には、数十億から数千億個の星を含み、その中には惑星やその他の天体も存在します。銀河は様々な形状があり、渦巻き銀河、楕円銀河、または不規則銀河などに分類されます。

銀河は、広大な宇宙に無数に存在しており、私たちが住む地球の銀河もその一つです。

銀河系は、私たちの太陽系が属する銀河であり、宇宙に存在する膨大な銀河の中でも最も身近なものです。銀河系は渦巻き型の銀河で、直径は約10万光年に及び、約2000億個以上の星を含んでいます。

銀河系の中心には超巨大ブラックホールが存在しており、私たちの太陽系は銀河系の外縁に位置しています。

「銀河系」と「銀河」という言葉は、しばしば混同されがちですが、実際には次のように異なります。

つまり、銀河系は「銀河」の一例であり、私たちが観察している銀河系は、広大な宇宙に存在する無数の銀河の一つです。

銀河系以外にも、例えばアンドロメダ銀河やおおぐま座の銀河など、さまざまな銀河が存在します。これらの銀河は、私たちの銀河系と同じく、恒星、ガス、塵、そして重力で結びつけられた天体の集まりです。

「銀河系」と「銀河」の違いは、銀河系が私たちの太陽系が属する特定の銀河であるのに対し、銀河は一般的な天体の集まりを指します。銀河系も銀河の一種に過ぎないということを理解することが大切です。