英語の文法において、関係代名詞節や間接疑問文、そして仮主語構文などが混同されることがあります。特に、「It’s not (yet) clear, (she adds), which part of the speaker’s face babies are looking at for clue.」という文における「which以降」がどのような文法的構造を持つのかは少し混乱しやすいポイントです。この記事では、この文を通じて、非制限用法の関係代名詞節や間接疑問文、そして強調構文の違いを解説します。
非制限用法の関係代名詞節とは？
まず、非制限用法の関係代名詞節とは、先行詞の意味を追加する形で使われる節で、先行詞に関して追加情報を提供します。例えば、「My sister, who is a doctor, lives in Tokyo.」では、「who is a doctor」が非制限用法の関係代名詞節で、姉が医者であるという追加情報を提供しています。
しかし、質問の文の「which part of the speaker’s face babies are looking at for clue」に関しては、この節が非制限的ではないことに注意が必要です。この部分は追加情報ではなく、ある特定の問いかけをしているため、非制限用法の関係代名詞節ではありません。
間接疑問文の構造
間接疑問文は、誰かが質問する内容を報告する形で使われる疑問文です。この場合、疑問詞（who, what, where, whichなど）を使って疑問の内容を表現します。間接疑問文の典型的な構造は、疑問詞 + 主語 + 動詞です。
例：He asked me where she was going.（彼は私に彼女がどこに行くのか尋ねた）
ここで、「where she was going」は間接疑問文として機能しています。質問の文でも、「which part of the speaker’s face babies are looking at for clue」が間接疑問文として解釈できます。実際、「which」という疑問詞が使われ、何について尋ねているのかが明確に示されています。
強調構文と仮主語構文の違い
強調構文や仮主語構文は、特に英語の学習者にとって理解が難しいことがあります。強調構文では、特定の情報を強調するために、通常の語順を変更します。例えば、「It is important to study every day.」のように、「It is」を使って「重要なのは毎日勉強することだ」と強調します。
仮主語構文も似たような役割を果たしますが、仮の主語「It」を使って文を始め、実際の主語を後に持ってきます。例えば、「It is a fact that he passed the exam.」のように、仮主語「It」を使ってその後に続く情報を強調します。
「which」以降の文法の解釈
質問文の「which part of the speaker’s face babies are looking at for clue」は、間接疑問文として解釈するのが適切です。これは、赤ちゃんが話し手の顔のどの部分を手がかりとして見ているのか、という疑問を表しています。この文で「which」は疑問詞として機能し、「babies are looking at」という述部が続きます。
また、この文は疑問の内容を述べる形で「It’s not clear」という部分と繋がっています。このように、疑問詞「which」を使って特定の情報を問う形の文は、間接疑問文と呼ばれます。
まとめ
英語の文法における非制限用法の関係代名詞節、間接疑問文、そして仮主語構文にはそれぞれ特徴があり、文脈によって使い分ける必要があります。今回の質問の文は、間接疑問文の一例として解釈するのが適切です。間接疑問文を使う際には、疑問詞を使い、その後に主語と動詞を続けて、疑問の内容を述べることがポイントとなります。
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