Why Does the 's' in the Third-Person Singular Form Disappear with 'Can'?

英語の問題集を解いていて、動詞の三単現の「s」が、「can」がつくと消える理由について疑問に思った方もいるかもしれません。この記事では、その疑問を解決し、「can」を使う際の文法ルールについて説明します。

「can」が動詞に影響を与える理由

英語では、三単現の動詞には通常「s」を付けます。例えば、「He plays tennis.」のように、主語が三人称単数の場合、動詞に「s」が加わります。しかし、「can」のような助動詞が使われると、この「s」は必要ありません。

「can」は助動詞であり、主動詞の後ろに続く動詞の形を変化させる役割を持ちます。具体的には、助動詞「can」が使われる場合、主動詞は原形のままで使われます。これにより、三単現でも動詞に「s」を加えることなく、文が成立します。

以下に「can」を使った文の例をいくつか挙げます。

これらの文では、主動詞「swim」と「speak」はどちらも原形で使われています。これが「can」が動詞に与える影響です。

助動詞「can」は、単に動詞の意味を変えるのではなく、動詞の形態にも影響を与えます。英語の助動詞（can, will, must, etc.）は、後ろに続く動詞を原形のままで使うという特徴があります。このルールは、現在形、過去形に関わらず一貫しています。

例えば、「She will play tennis.」の「will」や、「You must go.」の「must」のように、他の助動詞も同様に動詞を原形で使います。

「can」の後に動詞が原形で使われる理由は、助動詞が主動詞の変化を助けるためです。これにより、三単現でも動詞に「s」を加える必要がなくなります。英語では、助動詞が文中にある場合、その後の動詞は常に原形で使われるので、このルールを覚えておくと文法がしっかりと身につきます。