二十四節気と閏年のズレ：立春が1日ずれる理由

地球が太陽の周りを1周するのに365日と約6時間かかることは多くの人に知られています。しかし、この6時間の差を調整するために閏年が導入されています。ここでは、閏年の仕組みと、二十四節気との関係について詳しく解説し、なぜ立春がずれるのかについて分かりやすく説明します。

閏年とその役割

まず、閏年の仕組みを簡単に説明しましょう。地球が太陽の周りを1周する時間は実際には365日と約6時間です。この6時間が4年で約1日となり、4年に1回、2月29日を挿入して年のズレを調整します。これにより、1年を平均的に365.25日とし、地球と太陽の周期を一致させることができます。

次に、二十四節気について考えます。二十四節気は太陽の動きに基づいており、1年を24等分して季節の変化を示します。しかし、地球が太陽を回る周期は365.24日であり、これはちょうど24分の1日分、つまり約45分のズレが生じる原因となります。このため、二十四節気は毎年少しずつずれていきます。

例えば、立春は本来2月4日頃ですが、45分ずつずれていくため、4年に1度、立春が1日遅れて2月3日となることがあります。これは、365.24日という地球の実際の周期が24等分されたため、毎年約45分のズレが蓄積され、4年で1日分のズレとなるからです。

つまり、立春が1日ずれるのは、地球の回転周期に基づく自然の現象によるものです。地球が太陽の周りを回る際の微細なズレが積み重なり、閏年ではその調整が行われますが、二十四節気はそのズレを完全には追いつくことができず、毎年少しずつずれていくのです。