外国語を話すとき、母国語と同じようにスラスラ話せるのか？それとも日本語に変換するのか？

外国語を学んでいる方が多い中で、外国語を母国語のようにスラスラ話すことができるのか、それとも日本語に一度変換してから話すのかという疑問は、言語学習者にとって非常に気になるポイントです。この記事では、外国語を学ぶ際の思考の仕組みと、言語変換のプロセスについて解説します。

1. 外国語を話す際の思考の仕組み

外国語を話すとき、どのように考えているのでしょうか？多くの言語学習者が最初に経験するのは、思考を一度日本語に変換してから話すというプロセスです。特に初級者は、頭の中で日本語から外国語に変換する時間が必要です。しかし、語学力が向上するにつれて、この変換プロセスはスムーズになり、最終的には直接外国語で考えられるようになります。

2. 母国語に変換して話す段階

言語の学習過程で最初の段階では、英語を例に挙げると、会話の際に日本語をまず頭で構築し、それを英語に翻訳して話すことがよくあります。この変換が遅れたり、意識しすぎると会話がスムーズに進まなくなります。特に会話での即時の反応が求められる状況では、このプロセスが時間的に制約を生むことがあるため、できるだけ早く直感的に外国語で考えることが求められます。

3. 言語の運用が上達するとどう変化するか

語学力が上がると、日本語から外国語に翻訳せずに、外国語そのもので考えることができるようになります。これが「外国語で直接思考する」状態で、会話や文章が自然に流れるようになります。中級者から上級者になると、逐次的な翻訳なしで、外国語を使って即座に考え、反応することができるようになるのです。

4. 語学のレベルに応じた思考方法

初級レベルでは日本語と外国語を行き来することが多くても、上級者になると、外国語で考え、表現する力が身に付きます。会話や理解がスムーズになると、外国語での直感的な思考が可能になります。これは、言語が「第二の母国語」になる過程と言えるでしょう。

5. まとめ

外国語を学ぶ過程では、最初は日本語を介して話すことが多いですが、経験を積むことによって直接その言語で考え、表現できるようになります。この進展を経ることで、外国語の会話がより自然に、そして効率的に行えるようになります。語学の学習は時間がかかりますが、確実に改善していくプロセスであることを理解することが大切です。