ラ変動詞とは？「あり」「をり」「はべり」「いまそかり」の使い分けと解説

日本語の古典文法において、「ラ変動詞」とは、語尾が「り」で終わる動詞群のことを指します。古典文学や漢詩などで見られる言葉の構造の一部であり、現代語と比較しても理解が難しい部分も多いです。ここでは、具体的に「あり」「をり」「はべり」「いまそかり」の使い方とそれらの意味について解説します。

1. ラ変動詞の特徴

ラ変動詞は、活用形が「り」で終わることが特徴です。現代日本語では使われなくなった活用形ですが、古典文学や詩歌では頻繁に登場します。「あり」「をり」「はべり」「いまそかり」もその代表的なラ変動詞の一部です。

ラ変動詞の活用には、文脈によってさまざまな形がありますが、基本的には名詞や形容詞に続く形で使われ、意味を補完します。

「あり」「をり」「はべり」「いまそかり」のそれぞれの意味を詳しく見ていきましょう。

「あり」：「あり」は存在を表す動詞で、現代語では「ある」に相当します。物や事が存在している状態を示す際に使います。
「をり」：「をり」も存在を表す動詞ですが、「あり」と違ってより穏やかな表現です。「あり」に比べて、時間的な経過や継続的な状態を強調する意味合いを持つことが多いです。
「はべり」：「はべり」は、丁寧語として使われます。特に敬意を表す場合や、丁寧な表現をしたいときに用いられます。現代語でいう「ございます」に相当する意味です。
「いまそかり」：「いまそかり」は、古典文学でよく登場する表現で、現在の時点を指し示す際に使われます。「今」という意味に近いですが、古語としての表現です。