太陽が真っ赤に見える理由とは？その原因と解説

「今外に出たら太陽が真っ赤だった」という経験をした方も多いのではないでしょうか。普段は黄色や白に見える太陽が、なぜ急に真っ赤に見えるのか、その理由を詳しく解説します。

太陽が赤く見える理由

太陽が赤く見えるのは、大気中の粒子や分子が太陽の光を散乱させるためです。この現象を「レイリー散乱」と呼びます。通常、太陽光は白色ですが、大気中の微細な粒子や水蒸気が光を散乱させることにより、青い光が散乱され、残った赤い光が強調されます。

特に夕方や朝方など、太陽が地平線に近づくと、光が大気を通る距離が長くなり、その過程で青い光がより多く散乱され、赤い光が強く見えるのです。この現象は「日の出・日の入り」として知られており、真っ赤な太陽を見ることができます。

普段と異なり、突然太陽が赤く見える原因としては、いくつかの要因が考えられます。

大気の変化：突然の気象の変化、例えば風や湿度の変化、大気中の塵や煙などが関係している場合があります。これらは太陽光の散乱を強化し、赤く見せることがあります。
森林火災や火山の影響：遠くの森林火災や火山活動によって、大量の煙や灰が大気中に放出されることがあります。これが太陽光の散乱を強め、異常に赤く見えることがあります。
大気汚染：都市部や工業地帯では、大気汚染が原因で太陽の光が散乱し、赤く見えることがあります。