「将来地球に衝突しそうな小惑星に至近距離からロケットの噴射ガスを浴びせて軌道を変える」というアイデアは、いくつかの議論を呼んでいます。本記事では、このアイデアが実際にどのような研究に基づいているのか、そしてNASAが行った実証実験の内容について解説します。
小惑星の軌道変更に関する研究
小惑星の軌道を変更する方法については、さまざまなアプローチが研究されています。中でも、ロケットの噴射ガスを小惑星に向けて浴びせてその軌道を変えるという考え方は、いくつかの科学者や研究者によって提案された方法の一つです。
このアプローチは、噴射ガスによって小惑星に反作用を与え、その結果、軌道を変えるというものです。しかし、実際にこの方法がどれだけ効果的かは、まだ完全には実証されていません。
NASAの実証実験と小惑星の衝突方法
NASAは「ダート（DART）」ミッションを通じて、小惑星の軌道を変更するための実験を行っています。しかし、この実験で採用されたのは「ロケット噴射ガスによる軌道変更」ではなく、「無人機を小惑星に衝突させる方法」です。
DARTミッションでは、無人宇宙船が小惑星「ディディモス」の月衛星「ディモルフォス」に衝突し、その軌道に変化を与えることが目的です。衝突によって微小な軌道変更を引き起こし、地球への衝突リスクを減らす方法が実証されています。
噴射ガスによる軌道変更の現実性
ロケットの噴射ガスで小惑星の軌道を変更するアイデアは、理論的には可能性がありますが、実際には非常に高い技術力が求められるため、現段階では研究段階にあります。小惑星は非常に小さいため、その表面に噴射ガスを向けて影響を与えるためには、相当な精度でガスを照準し、長時間にわたる持続的な噴射が必要です。
また、小惑星の大きさや質量によっては、ロケットの噴射ガスでは十分な軌道変更を引き起こせない場合もあります。そのため、今後の研究によっては、他の方法（例えば、衝突や重力を利用した方法）の方が実用的かもしれません。
小惑星衝突の警告と画像の出典
ネット上でよく見かける「小惑星衝突」のシミュレーション画像には、実際の研究機関から出されたものもありますが、多くはビジュアル化されたイメージであることがほとんどです。これらの画像は、専門家が提供したものではなく、一般的に公開されているシミュレーションやアーティストの描いたイラストなどが多いです。
したがって、画像がどこから来ているのかを確認することは非常に重要であり、正確な情報源を追求することが求められます。
まとめ
「ロケットの噴射ガスを浴びせて小惑星の軌道を変える」というアイデアは、理論的に可能かもしれませんが、現時点ではNASAが実施した「無人機衝突による軌道変更」の方が実証実験として進んでいます。噴射ガスによる軌道変更は研究段階であり、今後の技術開発に依存しています。また、インターネット上で見かけるシミュレーション画像は、必ずしも実際の研究結果を反映していないことを理解しておくことが大切です。
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