気体の濃度単位「ppm」と「ppmC」の違いについて解説

気体の濃度単位として使用される「ppm」や「ppmC」の違いについて、環境省の大気汚染物質広域監視システム“そらまめくん”の説明を見て疑問を持つ方が多いです。本記事では、その誤植の可能性や、メタン換算に関する詳細な背景について解説します。

1. ppmとは？

ppm（parts per million）は、1百万分の1を表す単位で、一般的に気体や液体中に含まれる物質の濃度を示します。例えば、空気中に含まれるメタンや二酸化炭素などの濃度を測定する際に使用されます。ppmの表記は、対象物質がどれだけ含まれているかを示すため、非常に微量な物質を測定する際に役立ちます。

2. ppmCとは？

ppmCは、「メタン換算ppm」とも呼ばれ、特に炭化水素類を表す際に使用される単位です。ppmCは、炭化水素類をメタンに換算して示すことで、異なる種類の物質がどの程度メタンと同じ影響を持つかを比較できるようにするものです。例えば、炭化水素類がメタン換算で1ppmに相当する場合、ppmCという単位が使用されます。

3. 「ppm」と「ppmC」の使い分け

ご質問にあるように、環境省のサイトで「ppm」と「ppmC」が同じ内容で記載されている場合、その部分に誤植が含まれている可能性があります。両者は本来異なる用途で使用される単位であり、混同されることは通常ありません。特に、ppmCはメタン換算で測定するため、SO2やNOなどの他の物質に対してメタン換算する方法は基本的には存在しません。

4. メタン換算の使用方法

メタン換算は主に炭化水素類や有害ガスの影響を比較するために使用されます。SO2やNOといった物質に関しては、メタン換算の方法が適用されないため、その場合にはppmで表示されることが一般的です。そのため、質問者が指摘されたように、メタン換算された物質を扱う場合に「ppmC」が使用され、他の物質には「ppm」が使用されるのが正しい使い分けです。

まとめ

「ppm」と「ppmC」の違いについては、誤植の可能性が高いと思われます。メタン換算の単位である「ppmC」と、一般的な濃度を示す「ppm」は異なる用途で使われるべきです。もし不明点がある場合は、環境省や関係機関に再確認することをお勧めします。