『立役者』という言葉の使い方：人以外にも使える？

「立役者」という言葉は、一般的には人を指して使われることが多いですが、実際には物やサービスなどにも使われることがあるのでしょうか？特に、企業や製品が成功に導いた事例で「立役者」という表現を使うことが適切かどうかについて考えてみましょう。

「立役者」の基本的な意味

「立役者」という言葉は、主にある物事の成功に大きな役割を果たした人物や事象を指します。例えば、企業の成長やプロジェクトの成功に貢献した人物が「立役者」として表現されます。この表現は、特に人に対して使われることが多いです。

言い換えれば、「立役者」は単に何かを作ったり、支えたりしただけでなく、その結果として非常に重要な成果をもたらした人物に使われることが一般的です。

「立役者」を物やサービスに使うことは可能か？

質問者が示す例のように、例えば「『コアラのマーチ』はロッテを一流菓子メーカーに押し上げた立役者だ」という表現があります。この場合、「コアラのマーチ」が会社の成功に大きく寄与したという意味で「立役者」が使われています。

この使い方については、必ずしも間違いではありません。物や商品が企業や団体の成功に寄与した場合、比喩的にその物を「立役者」と呼ぶことができます。特に企業のマーケティングや製品戦略において、ある製品が企業の成長を象徴する役割を果たしている場合には、その製品を「立役者」と表現することがよくあります。

「立役者」の使い方のポイント

「立役者」を物やサービスに使う場合は、その物やサービスが具体的にどれだけの影響を与えたのかが重要です。製品やサービスが直接的な成果をもたらしたという背景があれば、その表現は自然です。

しかし、この表現が不自然に感じられることもあります。それは、物やサービスがあくまでその成功の一部でしかない場合や、主役ではないときです。そのため、「立役者」を使う際には、その物やサービスがどれほど重要な役割を果たしたかを明確にすることが求められます。

実際の使い方の例

例えば、企業の成功に寄与した広告キャンペーンや特定の商品がある場合、それを「立役者」と表現することができます。例えば「新製品『X』は、会社の売上を2倍にした立役者だ」というのは、製品が成功のカギを握っていたことを伝える適切な使い方です。

同様に、映画やスポーツチームの成功においても、その成功に大きく貢献した人物やアイテムが「立役者」と呼ばれることがあります。

まとめ

「立役者」という言葉は、基本的には人を指して使われますが、物やサービスが大きな成功に寄与した場合にも比喩的に使うことができます。企業の製品やマーケティング戦略などが成功のカギとなった場合、その製品を「立役者」と表現することは自然な使い方です。ただし、その物やサービスがどれだけ影響を与えたかを明確にすることが重要です。