今回の訪問は、北洋艦隊設立後の最初の大規模な海外活動であり、甲午戦争前の日本に対する最後の軍事的な威嚇を示す象徴的な行動でもありました。この期間、丁汝昌は日本の伊東祐亨に対して、贈り物を断る手紙を送りました。以下はその手紙の内容とその日本語訳です。
1. 丁汝昌の手紙の全文
丁汝昌から伊東祐亨宛ての手紙の内容は次の通りです：
「伊東君門大人閣下、顷接感激承，覆函深为生灵赐礼物，际兹两国有事不敢私受，谨以璧还，并谢肃请垂察不宣，丁汝昌顿，外缄呈惠礼三件，正月十八日」
2. 日本語訳
この手紙の日本語訳は以下の通りです：
「敬啓：伊東軍門大人閣下、貴信を拝読し、深く感謝いたします。貴方から頂いた贈り物は、情を込めての贈り物であることを理解しておりますが、両国の関係が敏感であるこの時期において、私的に贈り物を受け取ることはできません。誠に申し訳なく、元の品を返還させていただきますと共に、感謝の意を表します。何卒、ご理解賜りますようお願い申し上げます。丁汝昌敬上、外附：原件三件を返送いたします。正月十八日」
3. 手紙の背景と意味
丁汝昌の手紙は、日本との外交関係が非常に敏感な時期に、個人的な贈り物を断り、公式な外交の立場を強調したものです。彼は、両国の関係を考慮し、私的な贈り物を受け取らないという立場を示すことで、国家の名誉を守ろうとしました。
4. 丁汝昌の外交手腕と日本との関係
この手紙は、丁汝昌が非常に慎重に外交を行い、自己の立場を守ろうとしたことを示しています。日本に対しても礼儀正しく対応し、かつ自国の利益を守るために外交上の配慮を欠かさなかったことが分かります。
まとめ
丁汝昌の手紙は、彼の外交的な立場と、当時の国際関係を反映したものです。贈り物を断るという行動は、単なる礼儀や形式にとどまらず、彼の国益を守ろうとする強い意志が込められていました。この手紙は、両国間の微妙な関係を考慮した上での非常に重要なメッセージであったと言えるでしょう。
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