「宇宙は上空何メートルから始まるのでしょうか？」という疑問について、今回はその境界線について詳しく解説します。地球の大気圏と宇宙空間の境界は、地球外への航行において重要な基準となっています。
宇宙の定義と境界
宇宙の始まりを定義する明確な基準は、科学的に確立されています。一般的に、「宇宙」とは地球の大気圏外の空間を指し、地球の大気と宇宙空間を区別する基準が存在します。国際的な基準として、上空100kmの高さを宇宙の境界線として定義しています。
この100kmの高度は、アメリカ航空宇宙局（NASA）や他の航空機関でも広く使用されています。この高さを超えると、空気の密度が非常に低くなり、航空機ではなく宇宙船による航行が必要となります。
カーマン線とは？
宇宙と大気圏を分ける境界線として「カーマン線」があります。カーマン線は、地球の表面からおおよそ100kmの高さに位置しており、この線を越えると空気密度が極端に低くなるため、飛行機のような従来の航空機での飛行が不可能となります。
このカーマン線は、航空学者テオドール・カーマンにちなんで名付けられ、宇宙と航空の境界として広く受け入れられています。
国による定義の違い
一部の国や機関では、宇宙の境界を異なる高さに設定していることもあります。例えば、ロシアの宇宙機関では、80kmを宇宙の境界とすることが一般的です。これはカーマン線よりも低い高度ですが、実際の宇宙船や人工衛星の軌道はそのさらに上空で動いています。
このように、宇宙の始まりに関しては、定義が若干異なることがありますが、100kmが最も広く使われている基準です。
実際の宇宙旅行
現在、民間の宇宙旅行も現実のものとなりつつあり、宇宙に行くためには100kmを越える高度を目指す必要があります。商業宇宙旅行を提供している企業では、宇宙旅行の基準を100kmとし、その高度を超えると宇宙に到達したと見なされます。
こうした宇宙旅行は、これからさらに普及する可能性があり、宇宙の境界がより身近に感じられるようになるでしょう。
まとめ
宇宙の境界は一般的に100kmの高さ、つまりカーマン線とされています。この高さを越えると、地球の大気圏を脱して宇宙空間に到達することになります。宇宙旅行の進展により、この境界線がさらに多くの人々に認識されるようになるでしょう。
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