銀河系に2000億個の恒星があるのに夜空が暗い理由とは？

「銀河系に2000億個もの恒星があるのに、夜空がこんなに暗いのはなぜ？」という疑問を持ったことはありませんか？実際、夜空に見える星の数は限られており、銀河系の恒星数と比較するとその差は歴然です。この記事では、この不思議な現象の理由について解説します。

オルバースの逆説とは？

18世紀の天文学者オルバースは、「宇宙全体に恒星が均等に分布しているなら、夜空はどこを見ても明るく、星で満たされているはずだ」と考えました。しかし、実際には夜空は暗いままです。この現象を「オルバースの逆説」と呼びます。

夜空が暗い理由は、主に以下の要因によります。

天の川銀河は、私たちがその内部に位置しているため、円盤状に広がる星々を帯状に見ることができます。銀河の中心部には多くの恒星が集まっていますが、私たちの位置からはその全貌を一度に見ることはできません。

銀河系に2000億個の恒星が存在していても、夜空が暗く見えるのは、宇宙の有限性や恒星の距離、星間物質の存在、宇宙の膨張など、複数の要因が影響しているためです。これらの要因が組み合わさることで、私たちの目に届く星の数は限られ、夜空は暗く感じられるのです。