英語の強調構文は二重になっている？It was the animal’s intelligence that … の構造を解説

英語長文では、一見すると強調構文が重なっているように見える複雑な文が登場することがあります。特に「It was ～ that …」の形が出てくると、どの部分が強調されているのか迷いやすくなります。

今回の英文「It was, I think, the animal’s intelligence, his knowledge that it was an innocent child and not a grown-up that was taking this liberty with him, which restrained his impulse to strike.」も、そのように見える代表的な例です。この記事では、この文が本当に二重の強調構文なのか、文構造を分解しながら解説します。

まず英文全体の意味を確認する

対象の英文は次のような意味になります。

「私が思うに、馬が蹴ろうとする衝動を抑えたのは、その動物の知性、つまり、自分に対して勝手なことをしているのが大人ではなく無邪気な子供だと理解していたことだった。」

重要なのは、馬が衝動を抑えた理由が「animal’s intelligence（動物の知性）」だった、という点です。

文の中心部分は「It was the animal’s intelligence … which restrained his impulse to strike.」となっており、「馬の衝動を抑えたものこそ、その知性だった」という構造です。

It was ～ which restrained … は強調構文

まず、「It was ～ which restrained his impulse to strike」の部分を見ます。

これは典型的な強調構文です。通常の文に戻すと、「The animal’s intelligence restrained his impulse to strike.」になります。

つまり、元の文では「馬の衝動を抑えたのは、その知性だった」ということを強調するために、It was ～ which の形にしています。

強調構文では、It is（was）＋強調したい部分＋that（which）＋残りの文、という形になります。

that was taking this liberty with him は別の強調構文ではない

次に、「his knowledge that it was an innocent child and not a grown-up that was taking this liberty with him」の部分が問題になります。

ここにある「that was taking this liberty with him」は、強調構文ではありません。

このthatは関係代名詞ではなく、「an innocent child and not a grown-up」を説明する節の一部として働いています。つまり、「彼に対して勝手なことをしていたのが、無邪気な子供であって大人ではなかった」という内容を表しています。

ここでの構造を整理すると、「his knowledge [that it was an innocent child and not a grown-up that was taking this liberty with him]」となります。

文中のthatの役割を整理する

この英文には複数のthatが登場するため混乱しやすくなっています。しかし、それぞれ役割が異なります。

つまり、「thatが2回あるから強調構文が二重になっている」というわけではありません。

文の最後にある「which restrained his impulse to strike」が全体の強調構文であり、その内部に「that it was an innocent child …」という内容説明が組み込まれている構造です。

文の構造を簡単に分解する

この英文を簡単な形にすると、次のようになります。

It was A which restrained B.

A＝the animal’s intelligence（馬の知性）

B＝his impulse to strike（蹴ろうとする衝動）

さらにAの中身を詳しく説明しているのが、「his knowledge that it was an innocent child …」です。

つまり、「衝動を抑えた原因（A）」を説明する部分が長くなっているため、強調構文が複雑に見えているだけです。

まとめ｜強調構文は二重ではなく一つだけ

この英文では、強調構文は「It was the animal’s intelligence … which restrained his impulse to strike」の一か所だけです。

「that was taking this liberty with him」は強調構文ではなく、「大人ではなく子供が勝手なことをしていた」という内容を表す節の一部です。

英語長文では、強調構文の中に名詞を説明する節が入り込むことで複雑に見えることがあります。thatやwhichを見た時は、単語だけで判断せず、それぞれが文中でどの役割を持っているかを確認すると正確に読み取れるようになります。