チンボラソ山とカヤンベ山はどちらが地球の中心から遠い？標高だけでは決まらない理由を解説

世界で最も高い山と聞くと、多くの人はエベレストを思い浮かべます。しかし「地球の中心から最も離れた場所」という基準で見ると、答えは標高の高さだけでは決まりません。

南米エクアドルにあるチンボラソ山とカヤンベ山は、どちらも赤道付近に位置しているため、地球の形状の影響を大きく受けます。この記事では、なぜチンボラソ山が地球の中心から最も遠い場所とされるのか、カヤンベ山との違いを含めて詳しく解説します。

標高が高い山と地球の中心から遠い場所は違う

一般的な山の高さは「海抜高度」で表されます。これは平均的な海面を基準にして、そこからどれだけ高い位置にあるかを示したものです。

例えばエベレストは標高約8849mで、地球上で最も標高が高い山です。しかし、地球は完全な球体ではなく、赤道方向に少し膨らんだ形をしています。そのため、地球の中心からの距離を考える場合は、緯度が重要になります。

赤道付近は地球の自転による遠心力の影響で半径が大きく、極地方よりも地表が地球の中心から遠くなっています。

チンボラソ山はエクアドルにある標高約6263mの火山です。標高だけを見ると、エベレストやカヤンベ山より低い山です。

しかしチンボラソ山は赤道からわずか約1〜2度しか離れていない場所に位置しています。そのため、地球の赤道部分の膨らみの影響を最大限受けることになります。

その結果、チンボラソ山の山頂は地球の中心から約6384km以上離れており、地球上で最も中心から遠い地点として知られています。

カヤンベ山はエクアドルにある標高約5790mの火山で、赤道が山体を通過していることで有名です。つまり、カヤンベ山は地球上で数少ない「赤道直下の雪山」です。

赤道上にあるため、地球の中心からの距離という点では非常に有利です。しかし、カヤンベ山の標高はチンボラソ山より約470m低くなっています。

地球の中心からの距離は「赤道からの距離による地球半径の大きさ」と「山そのものの標高」の合計で決まります。カヤンベ山は赤道上という大きなメリットがありますが、標高差によってチンボラソ山に及びません。

地球の中心から山頂までの距離は、単純に標高だけで計算することはできません。大まかには次のように考えます。

地球中心からの距離＝その場所の地球半径＋山の標高

ただし、地球半径は場所によって異なります。赤道付近では約6378km、極付近では約6357kmほどで、約21kmもの差があります。

そのため、赤道付近の山は標高が低くても、地球中心から見ると高い位置にある場合があります。

山	標高	位置	地球中心からの距離
チンボラソ山	約6263m	赤道近く	約6384km以上
カヤンベ山	約5790m	赤道直下	チンボラソ山より少し短い

この比較から分かるように、カヤンベ山は赤道上という非常に有利な条件を持っています。しかし、チンボラソ山は標高が大きく上回っているため、地球中心からの距離では勝っています。

つまり「赤道に近いほど有利」という条件と「標高が高いほど有利」という条件の組み合わせによって結果が決まります。

カヤンベ山が「地球の中心から最も遠い場所」と紹介されることがある理由は、赤道直下にあるという特徴が非常に印象的だからです。

赤道は地球の半径が最大になる場所なので、赤道上の地点は基本的に中心から遠くなります。しかし、そこに山の高さを加えると、単純な赤道上の地点よりも高い山の方が遠くなる場合があります。

そのため、カヤンベ山は赤道上の重要な山ではありますが、山頂まで含めた最遠地点はチンボラソ山になります。

チンボラソ山とカヤンベ山を比べた場合、地球の中心からより遠い場所にあるのはチンボラソ山です。

理由は、地球が完全な球ではなく赤道部分が膨らんでいること、そしてチンボラソ山の標高がカヤンベ山より高いことです。

山の高さを比べるときは標高だけを見ることが多いですが、「地球の中心からの距離」という別の基準では、地球の形や緯度が大きな影響を与えることが分かります。