評決とは？判決との違いや意味をわかりやすく解説【裁判・ニュースで使われる法律用語】

ニュースや裁判関連の記事で「評決」という言葉を見かけることがあります。しかし、判決や決定と何が違うのかよくわからないという人も少なくありません。特に海外の裁判報道では頻繁に登場するため、正しい意味を理解しておくとニュースの内容がわかりやすくなります。この記事では、評決の意味や判決との違い、実際の使われ方についてわかりやすく解説します。

評決とは何か

評決とは、裁判において事実認定や有罪・無罪などについて、陪審員や裁判員などが話し合いを行い、その結果として示す結論のことです。

簡単に言えば、複数人で審議した結果として出される判断を指します。

「有罪とする」「無罪とする」などの結論そのものが評決です。

評決と判決の違い

評決と判決は似ていますが、意味は異なります。

例えばアメリカの陪審員制度では、陪審員が「有罪」と評決を出し、その後に裁判官が正式な判決や量刑を決定します。

つまり、評決は判断材料となる結論であり、判決は裁判所が出す正式な法的決定です。

日本の裁判で評決という言葉は使われる？

日本では一般的な刑事裁判で「判決」という言葉が使われることが多く、「評決」は日常的にはあまり登場しません。

ただし、裁判員制度では裁判官と裁判員が評議を行い、有罪・無罪や量刑について意見をまとめます。そのため、広い意味では評決に近いプロセスが存在しています。

一方で、ニュースで「評決」という言葉が使われる場合は、アメリカなど陪審制度を採用している国の裁判を報じているケースが多く見られます。

評決が使われる具体例

評決という言葉は主に次のような場面で使われます。

• 陪審員が被告人を有罪と判断した場合
• 陪審員が無罪と判断した場合
• 損害賠償請求訴訟で賠償責任の有無を判断した場合
• 裁判員や委員会などの合議による結論が出た場合

例えば、「陪審員は全員一致で有罪評決を下した」という表現は、陪審員全員が有罪と判断したことを意味します。

評決と評議の違い

混同されやすい言葉として「評議」があります。

つまり、評議が過程であり、評決が結果です。

学校の委員会で例えるなら、議論することが評議、最終的な多数決の結果が評決にあたります。

まとめ

評決とは、陪審員や裁判員などが話し合いを行った結果として示す結論のことです。判決が裁判官による正式な法的判断であるのに対し、評決はその前段階の判断や結論を指します。

日本ではあまり日常的に使われない言葉ですが、海外の裁判ニュースでは頻繁に登場します。評決と判決、評議の違いを理解しておくことで、法律や裁判に関する報道をより正確に読み取れるようになるでしょう。