日本における西遊記のキャラクター名の由来と翻訳の工夫

西遊記の日本語訳や日本版作品では、孫悟空、沙悟浄、猪八戒という名前が一般的に使われています。なぜ『孫行者』や『猪悟能』といった直訳に近い名前ではなく、この形が定着したのかを解説します。

翻訳と名前の簡略化の歴史

明治期以降、西遊記は日本語に翻訳され、多くの児童向け作品や漫画、演劇で紹介されました。この過程で、原作の漢字名や意味を完全に保持するのではなく、読みやすく覚えやすい名前にする工夫がなされました。

例えば、孫悟空は「孫行者」とも呼ばれますが、物語を通じて『悟空』と呼ぶほうが覚えやすく、親しみやすいという理由で定着しました。

原作では3人の名前に『悟』が含まれるケースもありますが、すべて『悟』にすると読者に混乱を与える可能性があります。そのため、沙悟浄は沙和尚、猪悟能は猪八戒など、主要な文字や呼称を変えることで、視覚的・発音的に区別しやすくしています。

猪八戒や沙和尚のように、名前自体がキャラクター性や役割を表すように工夫されています。八戒は『八つの戒めに背いた』という意味を含む遊び心のある命名であり、和尚は清らかで忠実な性格を示しています。

このように、翻訳者や作品制作者は、名前の意味や発音、物語の理解しやすさを考慮して命名してきたのです。

日本における西遊記のキャラクター名は、原作の漢字や意味を完全に反映するよりも、読みやすさ、覚えやすさ、キャラクター性の表現を重視して定着しました。そのため、孫悟空、沙和尚、猪八戒という呼び方が現在でも一般的に使われています。