関係副詞 what と the thing (which) の違いと使い分け方

英語の関係副詞 “what” と “the thing (which)” は似ているようで微妙に使い方が異なります。この記事では、両者の違いや具体的な使い分けを例文とともに解説します。

1. 基本的な違い

“what” は “the thing that” を短縮した形で、先行詞を含まずに使えるのが特徴です。つまり、”what” 自体が “the thing that” の意味を持っています。一方、”the thing (which)” は先行詞が明確に存在し、その後に関係代名詞 “which” を使う形です。

2. 例文での比較

“what” の例。

“I don’t understand what he wants.”

→ ここでは “what” が “the thing that he wants” を意味しており、先行詞は不要です。

“the thing which” の例。

“I don’t understand the thing which he wants.”

→ “the thing” が先行詞であり、”which he wants” がその説明になっています。

3. 使い分けのポイント

• 先行詞を明示する必要がある場合は “the thing (which)” を使う。
• 先行詞を含めず自然に表現したい場合は “what” を使う。
• 口語では “what” の方が圧倒的に自然で頻繁に使われる。

4. まとめ

簡単に整理すると、“what” は先行詞不要で “the thing that” の意味、“the thing (which)” は先行詞が必要という違いがあります。英語の文章をより自然にするためには、文脈に応じて使い分けましょう。