グリーンランドは本当に森の大陸なのか？アイスランドとの違いを解説

「グリーンランド」と聞くと、氷と雪に覆われた厳しい環境が思い浮かびますが、その名前に反して、実際には予想外の事実もあります。今回はグリーンランドの実際の姿と、アイスランドとの違いについて解説します。

グリーンランドとは？

グリーンランドは、北極圏に位置する世界最大の島です。名前に「グリーン（緑）」がついていますが、実際にはほとんどが氷に覆われており、名前とのギャップが話題になります。島の面積の約80%が氷床で、残りの部分はツンドラ地帯です。そのため、「森の大陸」とは言えません。

アイスランドとグリーンランドは、名前が逆さまに感じられるかもしれません。アイスランドは、火山活動が活発で、温泉や森林も豊富にありますが、グリーンランドは氷に覆われた寒冷地帯です。名前に反して、アイスランドは比較的温暖で、緑豊かな自然が広がっています。

グリーンランドの名前は、10世紀のヴァイキングの探検家エリック・ザ・レッドによってつけられたと言われています。彼は、新しく発見した島を魅力的に見せようと「グリーンランド（緑の土地）」と名付けました。この名前が後に広まったため、実際の景観とのギャップが生じました。

グリーンランドの氷床は非常に重要な環境要素であり、気候変動の影響を受けやすい場所です。氷床の融解は海面上昇に寄与するため、地球規模での環境問題と深く関係しています。しかし、島の一部には動植物が生息しており、厳しい環境でも生命が適応している様子を見ることができます。

グリーンランドはその名前に反して、実際にはほとんどが氷で覆われた寒冷地帯です。一方で、アイスランドは温暖で緑豊かな自然を持っており、名前に違いがあるものの、実際の環境は大きく異なります。これらの違いを理解することで、両島の特徴をより深く知ることができます。