成人年齢引き下げとその背景: 18歳と20歳の違いについて

最近、日本で成人年齢が18歳に引き下げられました。しかし、これに対して「なぜ20歳が長く続いたのか？」「18歳が適切なのか？」という疑問が湧く人も多いでしょう。この記事では、成人年齢に関する背景と、なぜ20歳で成人が長く続いてきたのかを解説します。

成人年齢が20歳だった理由

成人年齢が長い間20歳であった背景には、歴史的な要因が関わっています。江戸時代以前、日本では成人を迎える年齢が地域によって異なり、時代を経て20歳が一般的な年齢として定着しました。また、20歳という年齢は、古来から「成熟」を意味する節目とされ、成人の社会的・法律的な責任を果たす年齢として選ばれました。

18歳成人年齢引き下げの背景と理由

成人年齢が18歳に引き下げられた理由には、近年の社会的な変化が影響しています。大学進学率が増え、18歳で高校を卒業する頃には多くの若者が学びながら社会経験を積んでいます。このため、18歳から社会的な責任を果たす準備ができているとされ、成人年齢引き下げが進められました。

「成人＝大人」の認識とその違和感

成人年齢を18歳に引き下げる一方で、「成人＝大人」という概念がそのまま当てはまるのかという問題もあります。多くの18歳は大学に通い、まだ生活の一部を親に依存している場合も多く、働いていないことが多いです。成人年齢引き下げには「大人」としての責任を果たす準備ができたという前提がありますが、実際には一部の若者にとってその認識がずれることもあるかもしれません。

20歳にすべきだったのでは？

20歳が適切だったと感じる理由には、社会経験がまだ浅い若者にとっての不安や、未成年からの移行に必要な時間があるという考え方もあります。しかし、現代社会では18歳が選挙権を得る年齢であり、選挙での責任を負うのであれば、それに応じた成人年齢の設定が求められるとの考えもあります。

まとめ: 18歳成人とその影響

成人年齢が18歳に引き下げられることで、若者が法律的にも社会的にも大きな責任を担うことになります。その影響は今後の日本社会に大きな変化をもたらすかもしれませんが、同時に「成人＝大人」の認識や責任の範囲について改めて考える必要もあるでしょう。