犬の良性前立腺肥大: 未去勢オス犬がシニアになると経験するリスクとは

犬の良性前立腺肥大（BPH）は、特に未去勢のオス犬においてシニア期に多く見られる疾患です。この記事では、良性前立腺肥大がどのような病気で、なぜ未去勢のオス犬がシニア期にそれを経験しやすいのかについて詳しく解説します。

1. 良性前立腺肥大（BPH）とは？

良性前立腺肥大（BPH）は、犬の前立腺が肥大する疾患で、特にシニアの未去勢オス犬に多く見られます。前立腺は、精液を作り、排泄を助ける役割を持っていますが、加齢やホルモンの影響でそのサイズが異常に大きくなることがあります。

BPHの症状には、尿の出にくさ、頻尿、血尿、排尿時の痛みや不快感などがあります。また、前立腺が肥大すると、直腸を圧迫することがあり、排便困難を引き起こすこともあります。

良性前立腺肥大は、進行すると犬の生活の質に大きな影響を与えることがあります。最初は軽度の症状でも、放置すると前立腺の肥大が更に悪化し、尿道を圧迫して排尿が困難になる可能性があります。

未去勢のオス犬は、去勢されていない限り、前立腺がホルモンの影響を受け続けます。このホルモンの影響が、BPHの発症を引き起こす主要な要因です。

オス犬の体内で分泌されるテストステロンは、前立腺の成長を促進します。去勢によってテストステロンの分泌が減少するため、前立腺の肥大を予防できますが、未去勢のオス犬はホルモンの影響を受け続けることになります。

犬がシニア期に達すると、前立腺がますます肥大する可能性が高くなります。特に、未去勢のオス犬はそのリスクが非常に高く、ほぼ全ての未去勢オス犬がシニア期にBPHを経験すると言われています。

良性前立腺肥大の予防には、早期に去勢を行うことが最も効果的です。しかし、すでに発症している場合でも、症状を軽減する治療法があります。

未去勢のオス犬がBPHを防ぐためには、できるだけ早期に去勢を行うことが推奨されます。去勢によってテストステロンの分泌が抑制され、前立腺の肥大を予防できます。特に若い犬のうちに去勢を行うと、BPHのリスクを大幅に減少させることができます。

すでにBPHが発症している犬に対しては、薬物治療や手術が行われることがあります。薬物治療では、ホルモンの働きを抑える薬を使うことがありますが、進行が進んだ場合は外科手術で前立腺の一部を取り除くこともあります。

未去勢のオス犬は、シニア期になるとほぼ100%良性前立腺肥大（BPH）を経験することが予想されます。早期の去勢が最も効果的な予防策となりますが、発症後も治療が可能です。愛犬が快適に過ごすためにも、定期的な健康チェックと適切な予防策を講じることが大切です。