18世紀に絶滅したとされるステラダイカイギュウ（Steller’s sea cow）や巨鳥モア（Moa）、さらにミクロネシアの大型人類についての話題は、歴史的な事実に基づくものかどうかについて多くの疑問を抱かせます。特に、「それらを英国人が銃器で追い回して絶滅させた」という説は本当に正しいのでしょうか？今回はこれらの動物や人類の絶滅の経緯について詳しく解説し、その真実に迫ります。
1. ステラダイカイギュウの絶滅
ステラダイカイギュウは、18世紀に発見された海生哺乳動物で、主にアリューシャン列島周辺に生息していました。しかし、発見されたわずか27年後、1768年には絶滅したとされています。ステラダイカイギュウの絶滅は、人類の狩猟によるものではありますが、直接的な銃器の使用が原因であったわけではなく、主に捕獲と環境変化による影響が大きかったと考えられています。
2. 巨鳥モアとその絶滅
モアはニュージーランドに生息していた巨大な飛べない鳥で、19世紀初頭に絶滅しました。モアの絶滅は、人間による狩猟と生息地の破壊が主な要因とされています。モアが絶滅した時期は18世紀から19世紀初めにかけてであり、銃器の使用が直接的な原因というよりも、集中的な狩猟と生態系への人間の影響が重要な要素です。
3. ミクロネシアの大型人類とその絶滅
ミクロネシアにはかつて、大型の人類が存在していたという説がありますが、これは証拠が不十分であり、考古学的にも疑問視されています。ミクロネシアの島々における人類の歴史は長く、いくつかの異なる民族が住んでいましたが、大型人類の存在は確認されていません。もしそのような存在があったとしても、銃器による追跡絶滅は証拠が不確かであり、ほかの理由が考えられるでしょう。
4. 英国人と動物の絶滅に関する誤解
「英国人が銃器で追い回して絶滅させた」という言説については、誤解が含まれている可能性があります。確かに、18世紀から19世紀にかけて、ヨーロッパ人が新しい土地に進出し、動物を捕獲・殺戮したことは事実ですが、これがすべての絶滅の原因ではありません。多くの絶滅は、人間の生活様式や商業活動が原因であり、銃器の使用も一因であったとしても、それが直接的な要因であったわけではないのです。
5. まとめ
18世紀に絶滅した動物たちの多くは、人類の影響によってその種が絶滅したことが確認されています。しかし、銃器を使った追跡や駆除が直接的な原因であるという説は誤解が多く含まれている可能性があります。実際のところ、捕獲や環境破壊、持ち込まれた病気などが多くの絶滅の原因となったと考えられています。これらの事例から、私たちは自然環境への影響を今一度見直す必要があると言えるでしょう。
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