動名詞と不定詞の違いと使い分けについて解説

動名詞（-ing形）と不定詞（to + 動詞の原形）は、英語において似たような意味を持つことがあり、使い分けが難しいことがあります。この記事では、動名詞が使えない理由と不定詞との違いについて解説します。

動名詞と不定詞の基本的な違い

まず、動名詞は動詞に-ingをつけて名詞のように使われる形態で、通常は行為や動作を名詞化した表現です。一方、不定詞はto + 動詞の原形で、目的や意図、未来の行動を表すことが多いです。

例えば、「We have many things to do today.」の「to do」は不定詞で、「するべきこと」という意味を表しています。一方、「It’s good to run every morning.」の「to run」も不定詞で、「走ること」という未来の行動を示しています。

動名詞と不定詞の使い分け

動名詞と不定詞には使い分けがあり、特定の表現や動詞によってどちらを使うべきかが決まります。例えば、「enjoy」「mind」「consider」などの動詞には、動名詞が使われることが一般的です。

一方で、「want」「need」「hope」などの動詞には不定詞を使うことが一般的です。動名詞は主に習慣的な行動や過去の経験を指す場合に使われ、不定詞は未来の意図や目的を表現する場合に使用されます。

動名詞を使えない理由とは？

質問にあった「We have many things to do today.」や「It’s good to run every morning.」のような表現で動名詞を使うことができない理由は、文の構造や意味が不定詞を必要とするからです。「to do」や「to run」は目的や未来の行動を示す不定詞であり、動名詞に置き換えると意味が不自然になるため、正しくは不定詞を使うことになります。

例えば、「We have many things doing today.」や「It’s good running every morning.」という表現は、文法的には誤りとは言い切れませんが、自然な表現ではなく、英語として不正確になります。

動名詞と不定詞の選択基準

動名詞を使うか不定詞を使うかは、文の意味や動詞の後ろに続く言葉によって決まります。目的や意図を表す場合には不定詞を使用し、習慣的な行動や過去の経験を表す場合には動名詞を使います。

例えば、「She enjoys swimming in the pool.」（彼女はプールで泳ぐことを楽しんでいる）では動名詞が使われ、意図や目的を表す「I want to swim in the pool.」（私はプールで泳ぎたい）では不定詞が使われます。

まとめ

動名詞と不定詞は似たような役割を持ちながらも、使う場面や文の意味によって使い分けが必要です。動名詞は習慣的な行動や過去の経験を表し、不定詞は未来の意図や目的を示すことが多いため、文脈に応じて適切な形式を選ぶことが大切です。