ゲーテの代表作『ファウスト』は、彼が24歳で執筆を始め、第一部が57歳で完成し、第二部が最終的に82歳で完成するという、非常に長い時間をかけて生み出された作品です。この長い執筆期間には、さまざまな要因が絡んでいると考えられます。本記事では、その理由について、ゲーテの公私にわたる状況や作品のテーマ、そして彼の深い学問的探求について解説します。
ゲーテの公私にわたる多忙な生活
ゲーテが『ファウスト』に取り組んだ時期は、彼の人生の中でも特に多忙な時期でもありました。若い頃から政治にも積極的に関与し、ヴァイマルの宮廷で宰相として働いていたため、創作活動を行う時間が限られていました。公的な職務や多忙な日常生活は、必然的に彼の執筆を中断させる要因となり、作品の完成に多くの時間を要することになったのです。
ゲーテが公職に就いていたことが創作活動にどれほど影響したのかは明確ではありませんが、彼自身の伝記や手記からも、彼が政治活動や社会的責任に注力していた時期が長かったことがわかります。したがって、創作活動はどうしても後回しにされがちでした。
『ファウスト』のテーマと分野の広がり
『ファウスト』という作品は、単なる物語の枠を超えて、哲学、宗教、倫理学、文学、科学といった多くのテーマに触れています。ゲーテは、これらの分野を深く掘り下げることで作品に深みを与えようとしました。作品のテーマ自体が非常に広範であったため、ゲーテはその研究と準備に時間をかけたことが推測されます。
特に、ゲーテが『ファウスト』の中で扱った「人間の限界」と「神との契約」の問題は、彼自身の哲学的な思索や、当時の西洋社会における思想潮流を反映していることが分かります。そのため、ただの物語ではなく、深い思想的な探求を伴った作品であったため、完成には膨大な時間を必要としたのです。
ゲーテの学問的探求と研究へのこだわり
質問者様が指摘したように、ゲーテは単に作家として創作をするだけでなく、各テーマについて深く学び、研究を重ねたことは非常に重要です。彼の学問的探求心は『ファウスト』の中にも色濃く反映されており、文学や哲学だけでなく、当時の科学や社会問題についても触れています。
ゲーテは、単に書くことに終わらず、自らの作品が他者の理解を得るためには、相応の学問的な基盤が必要だと考えていたと思われます。例えば、自然科学や民間伝承についての知識を『ファウスト』に織り交ぜることで、作品をより豊かなものにしたかったのでしょう。このような学びと研究の姿勢が、作品に深みを与えると同時に、創作に時間を要する要因となったのでしょう。
ゲーテの年齢と執筆に対する態度
『ファウスト』が完成した時、ゲーテは82歳でした。年齢を重ねるごとに、彼の視野は広がり、執筆に対するアプローチも変化した可能性があります。若い頃に比べて、経験と知識が増すことによって、彼の作品は一層深遠なものとなり、必然的に完成に時間がかかることになったのでしょう。
また、彼は『ファウスト』を単なる小説としてではなく、人生そのものを描くような壮大な作品として捉えていました。人間の存在についての哲学的考察を盛り込み、時間をかけて自らの思想を反映させることで、後世に残る不朽の名作が生まれたと言えるでしょう。
まとめ
ゲーテが『ファウスト』を完成させるまでに膨大な時間を要した理由は、彼の多忙な公務、広範なテーマへの学問的探求、そして作品への深い思索が影響しています。彼は単に物語を描くのではなく、広範な知識と哲学的な視点を盛り込み、長い時間をかけて作品を練り上げました。その結果、『ファウスト』は文学史に残る金字塔となり、ゲーテ自身の人生と思想の集大成となったのです。
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