太宰治の「メリイクリスマス」に登場する「アリエル」という本の題名に関して、当時の読者がどれだけその意味を理解していたのかは興味深い問題です。この題名が示す本は、アンドレ・モロワの「アリエル：シェリーの生涯」であり、シェリーという詩人の生涯と作品に深い関連があることがわかります。本記事では、シェリーの生涯と「アリエル」という本の意味、さらにその文学的影響について探っていきます。
「アリエル」とは？シェリーとその詩の背景
「アリエル」という名前は、イギリスのロマン派詩人パーシー・ビッシュ・シェリーに由来します。シェリーは短い生涯を送った詩人で、その死後も彼の作品は多くの人々に影響を与え続けています。「アリエル」はシェリーの生涯と彼の詩に基づく伝記であり、モロワがその著作においてシェリーの精神的な側面を描いています。
シェリーは、政治的な激動の時代に生き、革命的な思想や自然との調和を求める詩を書きました。その作品は、自由と理想主義を重視しており、現代においてもその精神が多くの人々に共感を呼びます。シェリーの作品の中で「アリエル」は、彼の理想主義や自我の象徴的な表現として理解されており、モロワの著作でもそのような側面が強調されています。
「アリエル」と太宰治の「メリイクリスマス」
太宰治の「メリイクリスマス」では、主人公の「シズエ子」が「アリエル」という本を購入するシーンが描かれています。この本のタイトルは、シェリーの生涯を描いたものであり、太宰治が意図的にその名を使用した可能性があります。「アリエル」という名前には、シェリーの精神的な成分や、彼の思想に共感する意味が込められていると考えられます。
太宰治がこの本を登場させた背景には、シェリーの詩が持つ悲劇的な美学や、自己と向き合う強い精神性が影響しているかもしれません。シズエ子のキャラクターにおける孤独や自己探求のテーマは、シェリーの作品に共通する要素です。
当時の読者は「アリエル」を理解していたのか？
「メリイクリスマス」が発表された1947年当時、読者が「アリエル」という本の題名にどう反応したのかは注目すべき点です。シェリーやその作品についての知識は、一般の読者には限られていた可能性がありますが、文学や哲学に興味のある読者層にとっては、シェリーやその詩の影響については一定の認識があったと考えられます。
また、戦後の日本における文学的な復興期には、西洋文学への関心が高まり、シェリーをはじめとするロマン派詩人への理解も進んでいたと考えられます。そのため、太宰治が「アリエル」を使うことで、当時の読者に一定の文学的な深みを伝えようとした可能性もあります。
「アリエル」とシェリーの詩の現代への影響
シェリーの詩や思想は、今なお多くの文学者や思想家に影響を与え続けています。特に「アリエル」という言葉は、彼の詩の中で理想的な存在を象徴する名前として使用されており、自由や美の追求を意味しています。このようなテーマは、現代における文学や芸術の中でしばしば取り上げられる重要なモチーフとなっています。
シェリーが詠んだ詩「冬来たりなば春遠からじ」などの言葉は、文学や文化の中で今も広く引用されており、太宰治の作品にもその影響が見られると言えるでしょう。シェリーの詩の深さは、現代社会における人間の存在や理想についての問いを呼び覚ます力があります。
まとめ
太宰治の「メリイクリスマス」に登場する「アリエル」という本は、シェリーの生涯と思想を描いた作品であり、当時の読者にとっても一定の文学的価値があったと考えられます。シェリーの詩が持つ哲学的な美学や、人間の精神の探求は、今なお多くの人々に影響を与え続けています。太宰治が「アリエル」を引用した背景には、シェリーの詩の深い影響を受けた彼自身の文学的な視点があったのです。
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