なぜ午後5時半なのにもう暗くなるのか？季節の変化と日照時間について

最近、午後5時半なのに暗くなるのが早いと感じたことはありませんか？この現象は季節の変化に深く関係しています。夏から秋へ、そして秋から冬への移行に伴い、日照時間は次第に短くなります。

1. 地球の傾きと日照時間

地球は自転軸が傾いているため、季節によって太陽の位置が変化します。夏は地球の北半球が太陽に向かうため、日が長く、逆に冬は北半球が太陽から遠ざかるため、日が短くなります。このため、秋になると昼間の時間が次第に短くなり、夕方は早く暗くなります。

夏至（6月21日頃）から秋分（9月23日頃）にかけて、日照時間は毎日少しずつ短くなります。特に秋分の日は昼夜の長さがほぼ等しくなり、それ以降は昼が短くなり、夜が長くなる一歩手前です。

日本では、特に9月から11月にかけて日が短くなるペースが速いです。例えば、9月には午後6時頃でもまだ明るいことが多いですが、10月には午後5時半過ぎには暗くなります。この時期は、夕方の明るさが急速に短くなるため、日が沈むのが早く感じられます。

さらに、夏時間（サマータイム）を取り入れている国や地域では、時間が調整されて昼間が長く感じられることがあります。しかし日本ではサマータイムは採用されていないため、秋冬に向かうにつれて、自然に日照時間が短縮されるだけです。

午後5時半に暗くなる理由は、地球の傾きと季節の変化により、日照時間が短くなるためです。秋になると急速に日が短くなり、夕方には早く暗くなるのです。これは毎年繰り返される自然の現象であり、特に秋分の日を過ぎるとその変化が顕著に感じられます。