英語の「what」の使い方：名詞節と関係代名詞の違い

英語の文法において、「what」が使われる場面は多岐にわたります。特に、「what」が名詞節として使われる場合と、関係代名詞として使われる場合に関して、混乱することがよくあります。今回は、具体例を通じてこれらの使い方の違いについて詳しく解説します。

1. 名詞節としての「what」

まず、「what」は名詞節として使われることが多いです。名詞節とは、文の中で名詞の役割を果たす部分のことで、主語、目的語、補語などになることができます。「What I meant is clear.（私が意味したことは明確です）」という文では、「What I meant」が名詞節として主語になっています。

2. 関係代名詞としての「what」

次に、「what」が関係代名詞として使われる場合を考えましょう。関係代名詞としての「what」は、名詞を修飾する役割を果たします。「The book is what I need.（その本は私が必要としているものです）」のように、名詞「book」を修飾しています。この場合、「what」は「the thing that」という意味になります。

3. 「what were perceived」の解釈

質問文にある「what were perceived」の「what」は、名詞節として使われています。具体的には、「what were perceived as rigid policies」の部分は、「what」が「policies」や「incompetence」などを含む名詞節として使われており、後ろに続く動詞「were perceived」がその内容を説明しています。つまり、「what」の後ろには不完全な文が続いているわけではなく、名詞節の形になっています。

4. 「what」は「〜とされるもの」と訳す

「what were perceived as rigid policies」の部分は、「〜とされるものは」という形で訳すことができます。この場合、「what」はそのまま名詞節として使われ、全体として「〜とされるものは、厳格な方針であった」という意味になります。

5. 「真英文法」での位置

「真英文法」の中では、名詞節と関係代名詞の使い分けについて、通常は「関係代名詞」と「名詞節」という項目で説明されています。具体的なページ番号については、書籍の索引を参照するか、目次を確認してみてください。

6. まとめ

「what」は名詞節としても関係代名詞としても使われますが、文脈によってその意味や使い方が変わります。名詞節として使う場合、主語や目的語などの役割を果たすため、文の中で重要な部分となります。理解を深めるためには、さまざまな例文を参考にして練習することが大切です。