隕石が燃えて火球になる速度はマッハ何倍？SR-72の速度と比較

隕石が地球の大気に突入すると、その高速での衝突により激しく加熱され、最終的に火球となります。では、隕石が火球になる速度はどの程度なのでしょうか？ SR-72の最高速度と比較しながら、この現象を解説します。

隕石が火球になる理由

隕石が地球大気に突入する際、非常に高速で移動しているため、大気中の分子と衝突し、摩擦熱によって加熱されます。この加熱により、隕石は明るく光り輝き、火球として目撃されることになります。

隕石が大気中を通過する速度は非常に高く、一般的には秒速10～70km程度と言われています。これをマッハ数に換算すると、マッハ30～200に相当します。この速度で大気に突入すると、摩擦によって大量のエネルギーが発生し、その結果、隕石が燃え尽きるか、破裂して火球を生じるのです。

SR-72はアメリカ合衆国が開発した無人航空機で、最高速度はマッハ6程度とされています。この速度は、隕石の速度には比べ物にならないほど遅いと言えます。SR-72は大気中を飛行しますが、隕石のように衝突による摩擦熱で燃えることはありません。

隕石が火球を生じるためには、十分な速度と質量が必要です。高速で大気に突入することで、摩擦による加熱が発生し、最終的に火球となります。SR-72の速度では、大気中で加熱されるものの、火球を生じるには至らないということになります。

隕石が火球になる速度は、一般的にマッハ30～200程度の高速で、大気との摩擦で激しく加熱されます。一方、SR-72の速度（マッハ6程度）では、火球のような現象は発生しません。隕石のように大気との衝突で加熱されるときの摩擦熱が、火球を生み出す要因となるのです。