東の空に見える色とりどりの光は何？空の色や星・惑星の観察ガイド

東の空にオレンジ色や青色、白、黄色などに光るものが見えるという観察は、夜空や夕焼け・朝焼けの時間帯に珍しくありません。色の違いや明るさの違いは大気の状態や空にある天体、光の散乱などによって生じます。この記事では、その色の正体について解説します。

空の色の見え方：光の散乱と薄明現象

空の色は太陽光が大気中の分子や微粒子によって散乱されることで変化します。青い光は散乱しやすく、赤やオレンジの光は長い波長で散乱しにくいため、夕焼けや朝焼けで赤み・オレンジ色が強くなります。これは太陽が地平線近くにあるときに光が大気を長く通過するためで、色がより鮮やかに見える原因です。［参照］

このような色の変化は「薄明（はくめい）」と呼ばれる時間帯にも起こり、空が青色、黄色、オレンジといったグラデーションになることがあります。［参照］

夜の東の空で光っている点のようなものが見える場合、それは惑星や恒星である可能性があります。例えば、明るい星や惑星は地球の大気を通して見える際に色が変わって見えることがあります。赤みがかった光ならば、冬の星座の赤い星ベテルギウスのような恒星かもしれません。［参照］

さらに、木星や金星などの惑星は夜空で非常に明るく見え、オレンジ色や白っぽい色に見えることがあります。これらは太陽光を反射して輝いているもので、時間によって位置が変わります。［参照］

星の色はその表面温度により異なります。青白い光は高温の星から、赤やオレンジの光は比較的低温の星から放たれます。例えば、オリオン座にある青白い星や赤みを帯びた星は、色の違いがよく見えます。［参照］

また、空気の揺らぎによって星の光が瞬いて見えるため、色が変わって見えることもあります。これは星自体の色ではなく、地球大気の影響です。［参照］

東の空に見える色とりどりの光は、夕焼けや朝焼けの大気による色の変化、明るい惑星や恒星の光などが組み合わさって見えている可能性があります。色や明るさ、位置によって、太陽光の散乱や特定の天体の光であると考えられるため、季節や時間帯に応じて観察するとその正体がわかりやすくなります。