英語で筆者や話者の性別が分からない場合、代名詞をどのように使うかは悩みどころです。特に、文脈や指示が不明確な場合、「he」や「she」を使うべきか、それとも別の方法があるのか迷うことも多いでしょう。この記事では、そのような状況における代名詞の使い方と、どのような方法が適切かについて解説します。
性別不明のときの「he」または「she」の使用について
英語において、筆者の性別が分からない場合、従来は「he」を一般的に使うことが多くありましたが、最近では性別に関係なく「he or she」を使用することが一般的です。この方法は、男女どちらの可能性にも対応し、バランスを取るために採用されています。しかし、性別を特定しない表現が求められる場合もあり、その場合には別の方法を考える必要があります。
「he or she」を使用することで、性別に関係なく公平性を保つことができますが、この方法でも性別に対する偏見を助長する恐れがあるため、最近では「they」を単数形で使う方法が支持されています。
「they」を単数形で使う方法
最近、性別不明の際に「they」を単数形で使う方法が推奨されることが増えています。この使い方は、性別に関係なく全ての人々を指すことができるため、性別に対する偏見をなくすための一歩として評価されています。
例えば、「If a student has finished their work, they can leave early.」という文では、単数の「student」に対して「they」を使い、性別に関係なく一人の学生を指しています。この表現は、性別を特定しないため、どんな場合にも適用可能です。
代名詞を使わない方法
性別が不明で代名詞を使いたくない場合、代名詞を使わずに表現する方法もあります。たとえば、第三者を指すときに「the person」や「the author」などを使うことで、性別を特定せずに済みます。
「The person responsible for the task will need to submit their report by Friday.」といったように、「the person」という表現を使えば、性別に関係なく適切にコミュニケーションできます。この方法は、性別に関する誤解を避けるためにも有効です。
性別不明な場合の代名詞使用のガイドライン
性別不明な場合、適切な代名詞を選ぶ際にはいくつかのガイドラインがあります。まず第一に、文脈に応じてどの方法が最も自然かを考慮しましょう。「they」を使う方法は、特に多くの状況で自然に聞こえますが、正式な文脈では「he or she」を使用することが一般的であることもあります。
また、文脈に応じて、代名詞を使わない方法（たとえば「the person」）を選ぶことで、性別に対する意識を低く保つことができます。最も重要なのは、読者や聞き手に対して配慮を示し、性別に関して差別的な印象を与えないようにすることです。
まとめ
英語で性別が不明な場合の代名詞の使い方にはいくつかの選択肢があります。「he or she」を使う方法や、「they」を単数形で使う方法、あるいは代名詞を使わずに「the person」などを使う方法があります。それぞれの方法にはメリットがあり、文脈に応じて適切な選択をすることが大切です。性別に配慮した言葉遣いを心がけることで、より多様性を尊重したコミュニケーションを実現できます。
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