高校生物や大学基礎生物でよく登場するクラミドモナス。単細胞でありながら光に向かって泳ぐ「走光性」を示すことで知られています。その際によく出てくる疑問が「クラミドモナスに感光点という構造はあるのか？」という点です。本記事では、感光点という言葉の定義と、クラミドモナスに存在する実際の構造をわかりやすく整理します。
まず「感光点」とは何か
感光点とは、光を感知するための構造を指す一般的な呼び方です。
動物では網膜、ミドリムシでは眼点（アイスポット）などが代表例です。
ただし、生物学的には正式名称として「感光点」という特定の器官名があるわけではありません。
クラミドモナスには何があるのか
クラミドモナスには眼点（がんてん）と呼ばれる構造があります。
これは細胞内の葉緑体の一部に存在し、赤い色素顆粒を含んでいます。
この眼点が光の方向を感知し、2本の鞭毛（べんもう）の動きを調整することで走光性を実現しています。
眼点と感光点の違い
教科書によっては「感光点」という表現を使うこともありますが、クラミドモナスの場合は正確には「眼点」です。
つまり、光を感じる構造は存在するが、その正式名称は眼点ということになります。
そのため「感光点は存在しないのか？」という問いに対しては、「感光機能をもつ眼点が存在する」と整理するのが適切です。
どのように光を感じているのか
眼点にはロドプシン様タンパク質（チャネルロドプシン）が関与しています。
光刺激を受けると膜電位が変化し、鞭毛の打ち方が変わります。
この仕組みにより、光の強い方向へ移動する正の走光性、あるいは逆方向へ向かう負の走光性が起こります。
試験対策としてのポイント
記述問題では「眼点」と書くのが最も安全です。
「感光点」という言葉を使う場合は、一般的な説明として使われている可能性があります。
用語の正確性が問われる場面では、教科書準拠の名称を確認することが重要です。
まとめ
クラミドモナスには光を感知する構造が存在します。
ただし正式名称は「眼点」であり、「感光点」は一般的な説明表現に近い言葉です。
したがって「感光点は存在しないのか？」という疑問に対しては、「光を感じる眼点が存在する」と理解するのが正確な答えになります。
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