「世代」とは何か？趣味・文化の文脈で使われる世代表現を解説

現代では「ファミコン世代」「ビックリマン世代」「安室ちゃん世代」など、特定の趣味や文化体験に基づいた『世代』という表現が広く使われています。しかし、伝統的な意味での世代とは、生まれ年や時代背景を共有する集団を指します。この記事では、趣味・文化の文脈で使われる世代表現の意味と使い方を解説します。

世代の基本的な定義

一般的に「世代」とは、ほぼ同じ時期に生まれた人々の集団を指します。この定義では、生まれ年や時期が近いことが共通点です。

例えば、日本でいう団塊の世代やミレニアル世代などは、出生年や社会的経験が近い人々をまとめた表現です。

一方で「ファミコン世代」などは、特定の時期に特定の製品や文化を体験した人々を指します。ここでは年齢よりも経験の共有が焦点となります。

例として、1983年にファミコンが発売されて遊んだ人々全員を「ファミコン世代」と呼ぶことがあります。幼稚園児から大人まで、年齢は問わず、体験を共有した人々をまとめた表現です。

趣味・文化由来の世代表現は範囲が広く、厳密な年齢や出生年で区切られていないため、時に曖昧さを感じることがあります。しかし、この曖昧さこそが、体験の共通性を軸にしたコミュニティ感覚を表す手段でもあります。

たとえば「ミニ四駆世代」とは、ミニ四駆を楽しんだ経験を持つ人々を指し、年齢や学年は重要ではありません。

生物学的・社会学的な世代は出生年や時期を基準としますが、文化世代は特定の文化体験や趣味への参加を基準にします。そのため、文化世代では年齢層が重ならなくても同じ『世代』と呼ばれることがあります。

この違いを理解すると、「ファミコン世代」の範囲が広すぎると感じる理由が納得できます。

「世代」という言葉は、文脈によって意味が変わります。出生年や時期で区切る社会学的な世代と、文化・趣味の体験で区切る文化世代があります。文化世代では年齢層が幅広くなることも多く、共通体験を軸にした集合として理解するのが自然です。