「重力って何？」という疑問は、物理学に詳しくなくても誰もが一度は考えたことがあるはずです。天体の引力や地球に物が落ちる現象だけでなく、「なぜ重力が存在するのか」、「重力は何から生まれるのか」といった根本的な問いは、宇宙の仕組みそのものに迫るものです。ここでは、難しい物理の専門用語をできるだけ使わずに、重力の基本や発生する条件についてわかりやすく解説します。
重力ってそもそも何？
重力とは、物質やエネルギーが存在することで空間や時間の性質が変わり、その変化を他の物体が感じる現象です。私たちが物を落とすと地面に向かって落ちるのは、地球という大きな物体が周囲の空間を変え、その変化の中を他の物体が進むからです。これを説明するのがアインシュタインの一般相対性理論で、重力は物質が空間と時間（時空）を曲げることによって生じるとされています。[参照]turn0search6
古いニュートンの理論では、重力は物質同士が引き合う力と説明されていましたが、現代の物理学では「力」というよりも時空の形が変わることで生じる現象と考えるのが主流です。[参照]turn0search19
物質がない場所でも重力はある？
一般によくある誤解として「空っぽの宇宙には重力がない」と考えられますが、実は宇宙全体には重力の影響が広がっています。重力の影響は空間のどこまでも届くため、たとえ遠く離れていても物体は微弱ながら重力の影響を受けます。[参照]turn0search1
また、ある理論研究によれば、質量がない物質やエネルギーの配置でも重力のような効果が存在する可能性が提案されています。これは現時点では新しい理論的な試みですが、重力が必ずしも「質量があるものだけから生じる」とは限らないという視点を示唆しています。[参照]turn0search9
大小の天体と重力の関係
たとえば地球や月、太陽やブラックホールのような大きな天体は、莫大な質量を持っているため周囲の時空を大きく曲げ、それが強い重力として働きます。ブラックホールはその極端な例で、質量がとても小さな領域に集中しているため、光さえ逃げられないほど強い重力を生み出すことになります。[参照]turn0search3
これらの例からわかるのは、質量があるほど重力の影響が強くなるということです。回転しているかどうかは重力そのものの原因ではなく、質量（あるいはエネルギー）が重力の元になるという点が重要です。
よくある疑問と答え
・「空間そのものが重力を生む？」
現代物理学では、空間そのものが曲がっていると重力の影響として現れますが、通常は何らかの質量・エネルギーがあることで時空が曲がります。
・「回転していない物体でも重力はある？」
はい。回転は重力そのものの原因とはなりません。たとえば地球が回転していなくても、質量があれば重力は生じます。
・「光のように質量がないものも重力を感じるの？」
一般相対性理論では、光のような質量のないものも時空の曲がりによって進路が影響されますため、重力の影響を受けます。
まとめ
重力は物質（あるいはエネルギー）が存在することで時空が曲がり、その曲がった時空が他の物体に働きかける現象です。回転しているかどうかは重力の本質的な原因ではなく、質量やエネルギーが重力の源とされています。空間そのものが重力を発生しているという確固たる証拠はありませんが、理論物理学の新しい視点ではその可能性も研究されています。
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