なぜ空は昼間青く、夕方は赤くなるのか？光と空気の関係を解説

昼間の空が青く、夕方になると赤くなる現象は、光の散乱と太陽の位置、そして空気中の成分が大きく関係しています。この記事では、この現象を身近な例を使って分かりやすく説明します。

光の散乱とは？

光が空気中を通過する際、空気中の分子や微粒子にぶつかって散乱します。この散乱が、空の色を決める大きな要因となります。光は様々な色（波長）を持っていますが、青い光（短い波長）は、赤い光（長い波長）よりも散乱されやすいという性質があります。このため、昼間は太陽光が大気中を通過する際、青い光が多く散乱され、空が青く見えるのです。

太陽の位置と空の色

昼間は太陽が高い位置にあります。この時、太陽光が空気中を通過する距離が短く、青い光が効果的に散乱されて空が青く見えます。しかし夕方になると、太陽が地平線に近づき、太陽光が空気中を通過する距離が長くなります。このため、青い光は散乱されきってしまい、赤やオレンジ色の光（長い波長の光）が主に目に届きます。これが夕方に空が赤く見える理由です。

身近な例えで理解する

想像してみてください。透明なガラスを通して光を当てると、そのガラスの表面で光が反射したり、散乱したりして光が色づきます。太陽光が大気中で散乱する様子も同じように、光が散らばることで空の色が変わるわけです。昼間の青い空は、ガラスの表面で青い光が強く反射している状態と似ています。

まとめ

昼間の空が青く、夕方の空が赤くなる理由は、光の散乱と太陽の位置が関係しています。昼間は太陽光が空気中を短い距離で通過するため、青い光が散乱しやすくなりますが、夕方は太陽の位置が低くなり、長い距離を通るため、青い光が散乱され、赤い光が優勢になります。この現象を理解することで、空の色の変化がより身近に感じられるでしょう。