トウモロコシが消化されずに出てくる理由とは？

トウモロコシを食べた後、消化されずにそのまま大便として出てくることがあるという現象に疑問を持った方も多いかもしれません。しっかりと火を通しても、どうしてこのようなことが起きるのでしょうか？この記事では、トウモロコシが消化されずに体外に出るメカニズムを解説します。

トウモロコシの構造と消化の仕組み

トウモロコシの粒には「セルロース」という食物繊維が豊富に含まれています。このセルロースは、消化器官内の酵素では分解することができません。そのため、トウモロコシの粒の外皮（殻）部分は消化されず、そのまま体外に排出されることがあります。

消化は基本的に胃や腸で行われますが、セルロースは人体の消化酵素では分解できないため、トウモロコシの外皮はそのまま残り、最終的には便として排出されます。

消化されないのは外皮だけ

トウモロコシの内側の部分（胚乳）は消化され、エネルギー源として利用されますが、外皮は消化されません。この外皮が問題を引き起こしている原因です。胚乳の部分は、消化酵素によって分解され、栄養素は体内に吸収されますが、外皮はそのまま排出されるため、見た目では「そのまま出てきた」ように感じられます。

この現象は、トウモロコシだけでなく、他の食物でも食物繊維が多く含まれているものには見られることがあります。

加熱しても消化されない理由

トウモロコシは加熱されると柔らかくなりますが、外皮部分のセルロースは加熱しても溶けたり分解されたりすることはありません。そのため、火を通した後でも消化されない部分が残るのです。

実際に、トウモロコシの粒をよく噛んで食べても、外皮は消化されにくいまま残ります。噛むことで粒が細かくなると、消化される内側の胚乳部分はより吸収されやすくなりますが、外皮部分はそのまま通過することになります。

まとめ

トウモロコシが消化されずにそのまま大便として出てくるのは、主にその外皮部分が消化酵素に分解されないためです。加熱してもこの外皮は消化されず、体外に排出されるため、トウモロコシを食べた後にそのまま見られる現象が起きます。これは、他の食物繊維が豊富な食材でもよく見られることがあり、特に心配する必要はありません。