英語の前置詞 ‘about’ の目的語がない理由とは？

英語の前置詞「about」の後に目的語がない場合、どのような意味を持つのか、そしてなぜそのような構文が使われるのかについて解説します。特に、以下の例文に焦点を当てて考えてみましょう。

1. 例文を理解する

文：「For several months now, all anybody at the opera had talked ‘about’ was this ghost in dress clothes who appeared in different parts of the building.」
この文では、「about」に直接続く目的語が見当たりません。しかし、これは特に問題ではなく、文法的に正しい使い方です。

2. 「about」には目的語がない場合がある

通常、前置詞「about」は名詞や名詞句の目的語を必要としますが、この文では「about」の後に目的語がないことに気づきます。実は、この場合、「about」は「talked about」というフレーズの一部として使われており、「talked」という動詞自体がその意味を含んでいます。

「talk about」は「〜について話す」という意味ですが、ここで「about」は省略されているように見えても、実際には「talked about」のフレーズ全体で意味が成り立っています。これは言語の省略形の一つで、特に口語表現でよく見られます。

3. 言語の省略と文脈による理解

英語では、意味が伝わる文脈において、ある要素が省略されることがあります。特に、日常的な会話や文学的な表現において、前置詞の目的語が省略されることはよくあります。これは、文脈によって何が話されているのかが十分に伝わるからです。

4. この構文の意味と使い方

この文の場合、「talked about」から「about」が省略されたように見えますが、文脈から「what」や「who」が暗示されています。つまり、何が話されたか、誰が話したかという内容がすでに分かっているため、目的語が省略されています。

5. まとめ

英語では、前置詞「about」やその他の前置詞の目的語が省略されることがあります。これは文脈に基づいて意味が伝わるため、必ずしも目的語が明示される必要はないということです。特に文学や日常会話では、このような省略がよく行われます。前置詞の目的語がない場合でも、文脈を理解することでその意味を正しく解釈できます。