P波とS波の違い：地震波の基本を解説

地震が起きると、地面を伝わる波が私たちに届きます。この波は、P波（圧縮波）とS波（せん断波）という二つの主要な波に分けられます。中学1年生でも理解できるように、P波とS波の特徴やその違いについて詳しく解説します。

P波（圧縮波）とは？

P波は、地震波の中で最初に到達する波です。これを「縦波」とも呼びます。P波は、地面の粒子を前後に圧縮したり引き伸ばしたりすることで進みます。つまり、P波が進む方向と粒子の動く方向が同じです。このため、P波はどんな物質（固体、液体、気体）でも伝わります。

S波（せん断波）とは？

S波は、P波の次に到達する波で、「横波」とも呼ばれます。S波は、地面の粒子を横に動かして進みます。P波とは違って、粒子の動く方向が波の進む方向と垂直です。また、S波は液体を通過することができません。したがって、S波は地球の内部における液体の存在を調べるためにも重要な手がかりとなります。

P波とS波の違い

P波とS波の主な違いは、波の伝わり方と物質への影響です。P波は粒子を前後に動かし、すべての物質を通過しますが、S波は粒子を横に動かし、液体には伝わりません。これによって、地震の初期にP波が先に到達し、S波がその後に続きます。地震計では、P波とS波の到達時間を比較することで、地震の震源までの距離を測定することができます。

地震波の伝播とその影響

地震が発生した時、P波とS波が地面を伝わり、私たちの住む場所に到達します。P波は最初に到達するため、最も早く感じられ、S波はその後に到達します。S波の方がP波よりも強い揺れを感じることが多いため、S波が到達すると揺れが強く感じられます。

まとめ

P波とS波は地震の波動であり、それぞれが異なる伝播の仕方をしています。P波はすべての物質を通過し、横に動くS波とは異なります。この違いを理解することで、地震のメカニズムや地震波が私たちに与える影響について深く学ぶことができます。