「All the paperwork is ready」の文法解説：なぜ「are」ではなく「is」が使われるのか？

英語の文法で「all the paperwork is ready」というフレーズに出会ったとき、なぜ「are」ではなく「is」が使われているのか疑問に思うことがあります。このような疑問に対する答えは、英語の構文に関わるものです。今回はその理由を解説します。

「All the paperwork is ready」の文法解説

「All the paperwork is ready」の文で使われている「is」は、主語「paperwork」に一致しています。英語では、複数形や単数形に関わらず、集合体として使われる名詞に対しては単数形の動詞が使われることがあります。「paperwork」は集合名詞で、複数の書類や文書を指す言葉ですが、集合体として扱われ、そのまま単数形の動詞「is」を使うのが一般的です。

そのため、「All the paperwork is ready」という文は、「書類すべてが準備完了している」という意味を表し、文法的にも正しい表現です。

集合体名詞の特徴

「paperwork」や「furniture」などの集合体名詞は、複数の要素が集まったものを表しますが、これらは単数形で扱われることが多いです。例えば、「The furniture is expensive」や「The equipment is ready」のように、複数のアイテムが一つのカテゴリとして扱われている場合、動詞は単数形で使います。

この点が、日本語と英語の違いとして、英語では集合体を単数形とみなすことが一般的であるため、「are」ではなく「is」が使われる理由です。

「are」を使いたい場合はどうするか？

もし「are」を使いたい場合、「All the papers are ready」や「All the documents are ready」のように、「papers」や「documents」などの単数ではなく複数形の名詞を使う必要があります。こうすれば、複数形に対する動詞として「are」を使用することができます。

つまり、「paperwork」を「papers」に変えることで、文法的に「are」を使うことが可能になります。

まとめ

「All the paperwork is ready」という文における「is」の使用は、集合体名詞に対して単数形の動詞が使われる英語のルールに従ったものです。英語では、複数の要素を含んだ名詞でも、集合体として扱う場合は単数形の動詞を使うことが一般的です。もし複数形の動詞「are」を使いたい場合は、名詞を複数形に変更することが必要です。