麦吉芬の戦後の苦悩とその最期

傷が少し回復した麦吉芬は、威海衛軍港に戻ることを決意しましたが、1895年にアメリカへ帰国しました。アメリカ合衆国の1945年の国会記録に引用された文献によれば、麦吉芬は必要な治療を受けることができなかったため、帰国を余儀なくされたとされています。中国の伝統に従い、戦敗の将軍はしばしば死を選びますが、麦吉芬の生存は清政府の信頼を失わせる結果となりました。

麦吉芬の戦傷とその後の苦しみ

『海軍連盟期刊』に記載された麦吉芬の受傷の詳細は驚くべきものでした。「頭部の傷から膿が溜まり、それを排出するために手術が必要だった。医師は下顎に穴を開け、そこから膿を引き出しました。心臓の衰弱により麻酔ができなかったため、麦吉芬は意識を保ったままで手術を受け、その痛みに耐えました。彼の最後の言葉は『風向きが変わったら私を呼んでくれ』であり、航海者としての使命感を死の直前まで持ち続けていました。」

戦前の手紙と死を選んだ麦吉芬

麦吉芬は戦前、兄に宛てた手紙の中で「新型の弾薬が四倍の死亡率を引き起こしており、それはむしろ良いことだ。私は戦死を選ぶ、障害を持って生き延びるくらいなら、戦死するほうがましだ。」と書いています。この手紙は麦吉芬の死生観を示し、彼が戦場での死を覚悟していたことを物語っています。

社会的適応と精神的崩壊

戦闘で重傷を負った麦吉芬は帰国後、社会適応能力が衰え、視力はほぼ失われ、精神的にも深刻な問題を抱えることになりました。こうした経緯が、彼の最期の決断を形作ったとも言えるでしょう。

まとめ

麦吉芬の人生は、戦争の英雄から精神的な苦悩と身体的な痛みに耐えることになりました。彼の死は、戦争が兵士に与える影響がどれほど深刻であるかを示しています。麦吉芬の墓碑に刻まれた言葉は、その苦悩と彼が最期まで持ち続けた使命感を伝えています。