紅海とは？地理的特徴と重要性を解説

紅海は、アフリカとアラビア半島の間に位置する海域で、その地理的特徴と歴史的背景から重要な場所です。この記事では、紅海の位置、成り立ち、そして現在の役割について詳しく解説します。

紅海の位置と特徴

紅海は、アフリカ大陸とアラビア半島の間に広がる海で、北はスエズ運河、南はバブ・エル・マンデブ海峡に接しています。この海は、長さ約2,300キロメートル、最も狭い部分で約200キロメートルの幅を持っています。紅海は、淡水と塩水が混ざり合う「塩湖」的な性質を持つため、非常に塩分濃度が高いのが特徴です。

紅海は古代から重要な貿易路として利用されてきました。スエズ運河を通じて地中海とアラビア海を繋げるため、特にアフリカと中東地域の貿易に欠かせない存在です。紅海はまた、聖書やコーランにも登場し、宗教的にも歴史的にも深い意味を持っています。

紅海には、エジプト、スーダン、エリトリア、ジブチ、サウジアラビア、イエメンなどの国々が面しています。これらの国々は、紅海の交通路を利用して貿易を行う一方、地政学的にも重要な位置にあります。特に、スエズ運河が開通したことにより、紅海はさらに注目されるようになりました。

現在、紅海は商業的に非常に重要な海域となっています。特に、石油や天然ガスの輸送において重要な役割を果たし、国際的な貿易にも欠かせない通路となっています。また、観光地としても人気があり、特にエジプトのシャルム・エル・シェイクやダハブなどのリゾート地が有名です。

紅海は、アフリカ大陸とアラビア半島を隔てる重要な海域であり、歴史的にも経済的にも深い影響を与えてきました。現在でも、その貿易ルートとしての重要性や観光地としての魅力から、世界的に注目されています。