英語を「English」と呼ぶことについて、特にイギリス以外の国ではどのように感じられているのでしょうか？日本では、言語を国の名前で呼ぶのが一般的ですが、英語を使う国々、特にアメリカなどでは「イギリス語」と呼ぶことに違和感を覚えないのでしょうか？この記事では、英語が「English」と呼ばれる理由と、アメリカやイギリス、他の英語圏での言語呼称の違和感について探っていきます。
1. 英語という名前の由来
「英語（English）」という名前は、主に英語を話す地域、すなわちイングランド（England）に由来しています。この名称が一般的になった背景には、イングランドが文化的にも政治的にも強い影響力を持ち、英語が広がった歴史的な経緯があります。そのため、英語を「English」と呼ぶことには、イギリスの影響を強く感じさせるものがあります。
2. アメリカにおける英語呼称の違和感
アメリカでは、英語が「イギリス語」と呼ばれることに対して違和感を感じる人が多いです。これは、アメリカがイギリスから独立して以来、独自の文化と政治的アイデンティティを確立してきたためです。しかし、アメリカの英語（アメリカン・イングリッシュ）は、依然としてイギリスの英語から多くの影響を受けており、その歴史的背景が「英語」という呼称に影響を与え続けています。
3. 植民地時代と英語の広がり
アメリカを含む多くの国々がかつてイギリスの植民地であったため、英語は多くの国で主要な言語として採用されました。この歴史的背景が、英語を「イギリス語」と呼ばれることに対する違和感を薄めている可能性があります。特に、アメリカでは独立後もイギリス語を使い続けることが自然な流れとなったため、他の言語と同様に「英語」として認識されています。
4. 他の英語圏国々の状況
イギリス以外の英語圏の国々、例えばオーストラリアやカナダでは、英語はそのまま「English」と呼ばれています。これらの国々でも、イギリスからの歴史的影響を受けつつ、独自の発展を遂げてきました。そのため、「イギリス語」と呼ぶことは少なく、単に「英語」として通用しています。
5. 日本と他国の言語呼称の違い
日本では、自国の言語を「日本語」と呼ぶのが一般的です。この文化的な背景から、他国の言語を国名で呼ぶことに違和感を覚える場合があります。しかし、英語を「English」と呼ぶことには、歴史的・文化的な背景があり、それが英語圏の国々では自然に受け入れられているのです。
まとめ
英語が「English」と呼ばれる理由には、イギリスの影響力が大きいものの、アメリカや他の英語圏の国々ではそれが自然に受け入れられていることがわかります。また、英語を「イギリス語」と呼ぶことに違和感を感じることは、歴史的・政治的背景に根ざした考え方であり、言語に対する認識が国によって異なることを理解することが重要です。
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