光合成の仕組みを確かめる実験の過程で「葉を熱したアルコールに入れて脱色する」というステップがあります。この実験は、葉緑体や緑色の色素がどう作用しているのかを確認するために行われます。質問者の方は、脱色することによって葉緑体自体が取り除かれているのか、緑色の色素のみが取り除かれているのかを疑問に思っておられます。この記事ではその点について詳しく解説します。
1. 脱色実験の目的
葉の脱色実験は、光合成を行うために必要な「葉緑体」やその中の「クロロフィル（緑色の色素）」がどのように関わるかを理解するための基本的な実験です。葉を熱したアルコールに浸すことで、葉の色が変わり、光合成に関する観察が可能になります。
脱色によって色素が失われた後、さらにアルコールから取り出して、ヨウ素液で染色することにより、デンプンが存在する場所（光合成の成果物）が明確になります。
2. 脱色によって取り除かれるもの
質問者が疑問に思っている「葉緑体自体が取り除かれるのか？」という点についてですが、脱色実験では、葉緑体そのものが取り除かれるわけではありません。実際には、葉に含まれる緑色の色素（クロロフィル）がアルコールによって溶け出し、葉が脱色されます。葉緑体内のクロロフィルが失われるだけで、葉緑体自体はそのまま残ります。
つまり、脱色の過程で取り除かれるのは「緑色の色素」であり、葉緑体そのものは残っているため、光合成の機能が実験中でも保持されています。
3. なぜ色素が取り除かれるのか
色素が取り除かれる理由は、クロロフィルが光を吸収して光合成を行うための重要な成分だからです。光合成を観察するためには、まず葉に含まれるクロロフィルを取り除き、その後でヨウ素液を使ってデンプンを染色し、どこにデンプンが蓄積されているかを見ることができます。
脱色後にデンプンがどの部分に存在するのかを調べることで、光合成がどのように行われているかを確認することができます。
4. 実験後の観察ポイント
脱色実験の後は、ヨウ素液で葉を染色し、デンプンがどこに存在するのかを確認します。通常、光合成が行われた場所にはデンプンが蓄積されているため、葉の一部が青紫色に染まります。これにより、どこで光合成が行われているのかが視覚的に確認できます。
この実験を通して、光合成の過程や葉緑体の役割についての理解が深まります。
まとめ
「葉を熱したアルコールに入れて脱色する実験」は、葉緑体内の色素（クロロフィル）を取り除くことで、光合成の過程を観察するために行われます。脱色によって取り除かれるのは緑色の色素であり、葉緑体そのものは残ります。この実験を通して、光合成の仕組みや葉緑体の役割について学ぶことができます。
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