「母の君は悦びの内にも帰りくまで、命ありせんとのたまひ、…」という一節に出てくる「ありせん」について解説します。この表現の構造や、動詞が2つ連なっている理由について考察していきます。
1. 「ありせん」の意味と使われ方
まず、「ありせん」は「ある」の未然形「あり」に、推量を表す助動詞「む（せん）」が付いた形です。ここでの「む（せん）」は、未来や意志、推量を示す仮定の意味を持っています。そのため、「ありせん」は「ありましょう」「ありそうだ」という意味になります。
また、「ありせん」の文法的な構造を見ていくと、「あり（動詞）＋せん（助動詞）」という形で、動詞と助動詞が並んでいます。この形は、古文における動詞の連用形に助動詞がついて、推量や意志を示す一般的なパターンです。
2. 古文における動詞の連用形と助動詞の使い方
古典文法では、動詞が連用形になることで、他の動詞や助動詞が接続することが一般的です。「ありせん」のように、「あり」は連用形「あり」に助動詞「せん」を接続することで、推量や意志を表現する文になります。動詞「あり」は「ある」という意味で、存在を表す言葉ですが、この文脈では命の存在について話していると解釈できます。
このように、古文における動詞と助動詞の組み合わせは、現在の日本語と少し異なる使い方がされています。具体的な動詞や助動詞の組み合わせにより、未来の推量や意志、仮定のニュアンスを強調するのです。
3. 「む（せん）」の役割とその使い方
「む（せん）」は、動詞の後に付けられ、未来や推量、意志を示す助動詞です。この助動詞が付くことで、話し手の意志や未来に対する予測が強調されます。例えば、「行かむ（行こう）」や「食べん（食べよう）」のように、動作を行おうという意図を示す際に使われます。
「ありせん」も同様に、未来における存在の推量を示す表現です。この場合、命が存在し続けることを仮定して、未来の可能性を語っていることになります。
4. 現代語との違いと古語の特徴
現代語では「ありせん」のような使い方はほとんどなく、通常は「あります」や「ありそうだ」といった表現が使われます。古語を理解することで、日本語の進化や変遷を学ぶことができ、古典文学や歴史的な文献をより深く理解することができます。
また、古語には現代語では表現しきれないニュアンスや情感が込められていることがあり、文学作品をより豊かに楽しむためには、古語の使い方を理解することが重要です。
5. まとめ
「ありせん」は、動詞「あり」と助動詞「せん」が組み合わさった表現で、推量や意志を表す古語です。古文における動詞の連用形と助動詞の接続によって、未来の予測や意志を強調しています。現代語との違いを理解することで、古文をより深く楽しむことができ、言語の進化に対する理解も深まります。
このような古語の使い方を学ぶことは、文学や文化を学ぶうえで大変重要なことです。
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