古典文法：「べし」は意志だけじゃない？推量として使われる理由と例文解説

古文や漢文で出てくる助動詞「べし」は、現代の「〜するだろう」「〜すべきだ」などの意味を持ち、文脈によって解釈が変わります。『今日梅の木に、鶯の来たりて鳴きぬべし』の「べし」がなぜ推量（〜だろう・〜に違いない）として訳されるのか、文法的背景と具体例を交えて分かりやすく説明します。

「べし」の基本的な意味と使い方

助動詞「べし」は古文で多様な意味を表します。代表的な意味には「意志・推量・当然・義務」などがあり、単語自体は動詞の終止形（辞書形）に付いて働きます。

たとえば「〜べし」は現代語訳では「きっと〜だろう」「〜すべきだ」「〜するつもりだ」など、文脈によって意味が変わります。([参照]([turn0search9]))

意志としての「べし」は話者自身の強い意図や決意を示します。たとえば「これをせんべし」とあれば「これをしようと思う／するつもりだ」という意味で、話者の意思が中心です。

一方、推量としての「べし」は話者・書き手が「〜に違いない」という見込みや予想を表す場合に使われます。現代語では「〜だろう」「きっと〜だ」と訳されることが多く、文脈の状況判断が重視されます。([参照]([turn0search1]))

例文『今日梅の木に、鶯の来たりて鳴きぬべし』では、「鶯が来て鳴くだろう」と状況を予想しています。ここでは話者自身の「意思」ではなく、聞いた状況からの推測です。

「べし」が意志ではなく推量として訳されるのは、文全体が物語的・観察的な判断に基づいているためです。「来たりて鳴く」という事実の可能性を高く見積もった表現と考えられます。([参照]([turn0search0]))

ほかの例として「これはよく見えぬべし」という文章があれば、現代語では「これはよく見えないだろう」と推測の意味になります。このように、「べし」は文脈に応じて「〜だろう」「〜に違いない」という意味で理解できます。

また「これを成すべし」といえば「これを成すべきだ」という義務・当然の意味にも使われ、意味は多彩です。([参照]([turn0search1]))

古典文法で「べし」を判断する際は、次のような点を確認すると分かりやすくなります。

こうしたポイントを押さえることで「べし」の意味を正確に読み取れるようになります。

助動詞「べし」は、文脈によって「意思」「推量」「当然」「義務」などの意味を持ちます。『今日梅の木に、鶯の来たりて鳴きぬべし』のような文では、話者の状況判断として「きっと鳴くだろう」という推量の意味がふさわしいため、そのように訳されます。

古典文法では助動詞の働きをよく観察し、文全体の意味を考えることが理解の近道です。ぜひ例文を読み比べながら使い分けを身につけてみましょう。