オリオン座の横に見える「宇宙人みたいな星並び」の正体とは？星座と人の錯覚を天文学的に解説

冬の夜空を見上げていると、ひときわ目立つオリオン座のすぐ近くに、不思議な形をした星の並びが見えて「宇宙人みたい」と感じた経験を持つ人は少なくありません。ここでは、その正体を星座や天文学の視点から丁寧に解説します。

オリオン座はなぜ人の想像力を刺激するのか

オリオン座はベテルギウス、リゲル、三ツ星など非常に明るい恒星で構成されており、形がはっきりしているため、周囲の星との対比が強くなります。その結果、オリオン座の近くにある星の並びも自然と目に入り、意味のある形として認識されやすくなります。

人間の脳は「意味のある形」を探す性質を持っており、これが夜空の星を人や生き物に見立てる感覚につながります。

オリオン座の東側（向かって左）には「ふたご座」、南側には「うさぎ座」や「エリダヌス座」、西側には「おうし座」があります。特にふたご座は2つの明るい星（カストルとポルックス）が並び、人型や顔のように見えることがあります。

また、オリオン座の下方に見える星の集合が、頭と手足を持つような配置に見える場合、それを「宇宙人っぽい」と感じる人が多いようです。

このように実在しない形や存在を見出してしまう現象は「パレイドリア」と呼ばれます。雲が動物に見えたり、月の模様が顔に見えたりするのと同じ心理的現象です。

星空は無数の点がランダムに配置されているため、特にパレイドリアが起きやすい環境であり、「宇宙人」「人影」「キャラクター」のように見えるのはごく自然なことです。

実は、星座の解釈は世界共通ではありません。西洋ではオリオンは狩人ですが、別の文化では全く違う存在として描かれることもあります。同じ星の並びでも、何に見えるかは文化や個人の感性に大きく左右されます。

そのため「宇宙人みたいに見える」という感覚も、間違いではなく、現代的な感性による星空の読み取り方の一つと言えるでしょう。

オリオン座の横に「宇宙人みたいなもの」が見えると感じるのは、実際には特定の星座や星の並びと、人間のパレイドリア現象が組み合わさった結果です。天文学的には星の集まりであり、未知の存在ではありません。

しかし、そう感じること自体が星空の楽しみ方の一つです。次に夜空を見上げたときは、「なぜそう見えるのか」を考えながら観察してみると、より深く宇宙を楽しめるでしょう。