地獄谷野猿公苑（スノーモンキーパーク）の猿は寒くないのか？湯上りの猿たちの体調管理の秘密

地獄谷野猿公苑（スノーモンキーパーク）は、日本でも有名な観光地で、温泉に浸かる猿たちを間近で見ることができる場所です。しかし、湯上りの猿たちが濡れたままで寒くないのかという疑問が浮かびます。今回は、その理由と猿たちがどのように寒さに対応しているのかについて解説します。

1. 猿の体温調節能力

猿は、人間と同様に恒温動物であり、外部の温度変化に適応して体温を調節する能力を持っています。特に、日本猿（ニホンザル）は寒冷地にも適応しており、冬でも活発に動き回ることができます。温泉で体を温めた後は、体温を保つために独自の方法で体温を調節します。

湯上りの猿たちは、温泉から出た後、毛を振るわせたり、他の猿と一緒に体をこすり合わせて乾かすことがよく見られます。この行動により、体表面に残った水分が蒸発し、体温を効率的に保持します。さらに、猿の毛は防水性が高く、水分が毛にしっかりと吸収されないため、冷えることを防ぎます。

ニホンザルの毛は非常に密度が高く、防寒性に優れています。寒い冬の間もその毛が体をしっかりと覆っているため、湿っていても短時間で体温を取り戻すことができます。毛の内部に空気を閉じ込めることで、熱を保持する働きがあります。

猿たちは寒さに強い動物であり、冬の厳しい環境にも適応しています。特に地獄谷野猿公苑では、周囲の雪や低温に慣れており、温泉に浸かることで体温調整ができるだけでなく、寒さから身を守る方法を知っていると言えます。これらの要因が、湯上りの猿たちが寒くない理由の一部となっています。

地獄谷野猿公苑の猿たちが湯上り後に寒くない理由は、体温調節能力、毛の密度、防寒性、そして乾燥させる行動に起因しています。猿たちは、寒さをしっかりと乗り越えるための自然な適応能力を持っており、その生態系での生活において非常に効率的に寒さに対応しているのです。