「でたらめ」の語源とは？意味と由来を解説

「でたらめ」という言葉は、日常会話でよく使われますが、その語源についてはあまり知られていません。この言葉の意味や由来について、詳しく解説します。

1. 「でたらめ」の意味とは？

「でたらめ」とは、主に「嘘」「無責任なこと」「適当なこと」を意味します。何かが無計画である、または信頼性がない場合に使われることが多い言葉です。

「でたらめ」の語源にはいくつかの説がありますが、最も広く知られているのは、鉄道の関連から来た説です。かつて、鉄道の信号機において、信号の位置が「でたらめ」に置かれたことが原因で、列車が誤った位置に進んでしまったことから、この言葉が生まれたと言われています。

鉄道の信号機には、誤って表示された信号や位置が、運転手にとって信頼できない情報となり、列車の進行に重大な影響を与えました。このように、正確でない信号が「でたらめ」と呼ばれ、それが転じて「無責任な行動や発言」を指すようになったとされています。

現在では、「でたらめ」という言葉は、冗談や軽い批判の文脈で使われることが多く、相手の言動が適当だったり、無責任だったりする場合に使われます。また、事実無根の情報を指す場合にも使用されることがあります。

「でたらめ」という言葉は、鉄道の信号機に関係する誤った情報から生まれた言葉であり、現在では無責任な行動や信頼できない情報を指す言葉として広く使われています。その由来を知ることで、言葉の背景や意味がより深く理解できるようになります。